- La Columna de Mauricio Cabrera -

OPOSICIÓN AL FAST TRACK

¿por qué los partidos de oposición, incluido Cambio Radical, están en contra del fast track, es decir una vía rápida para aprobar las leyes necesarias para la terminación de la guerra con las Farc, la entrega de sus armas y su desaparición como grupo guerrillero? ¿Su interés es la defensa de la legalidad o un mezquino cálculo electoral?
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Mauricio Cabrera Galvis
Analista económico.

FRENOS A LA ECONOMÍA

Cuando se aplican los frenos el carro pierde velocidad y se frena -así lo descubrió Perogrullo-; y si va en subida corre el riesgo de empezar a retroceder. Eso es lo que le está pasando a la economía colombiana que ha frenado su tasa de crecimiento hasta un ínfimo 0,2% en el último trimestre (equivalente a solo 0,8% anual) porque le están aplicando todos los frenos de la política macroeconómica cuando está subiendo la empinada cuesta de la debilidad de la economía mundial.
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SED DE VENGANZA

Los promotores del No en el plebiscito por la paz dicen que quieren justicia, pero en realidad buscan venganza. Su argumento principal es que no quieren ni aceptan una paz con impunidad, sino que exigen que los guerrilleros paguen en la cárcel por los delitos cometidos. Aunque el prontuario de crímenes de la guerrilla es extenso y enorme la cantidad de víctimas que sufrieron las consecuencias, es equivocado pensar que con años de cárcel se hará Justicia o se reparará a esas víctimas.
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CULTIVOS ILÍCITOS Y TASA DE CAMBIO

Sorprende la ausencia de argumentos económicos cuando se trata de analizar hechos relacionados con el narcotráfico, como por ejemplo el incremento registrado en el área dedicada a cultivos ilícitos en el país.
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LA LEGITIMIDAD DEL PARO CAMIONERO

¿Cuándo una protesta social es legítima y cuando trasciende los límites y se convierte en asonada? Esa es la pregunta que se debe responder para definir la posición frente al prolongado paro de los camioneros, cuyos efectos ya se sienten en todo el país. Para responderla es necesario recordar que en la protesta se entremezclan actores y problemas muy diferentes.
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LOS MOTORES DEL CRECIMIENTO

Cuando se analiza la evolución del PIB es común oír que el 'jalonador' del crecimiento es tal o cual sector; a veces la minería o la construcción, otras veces el comercio o el sector financiero, casi nunca la agricultura y en el último trimestre la industria.
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'ESTANFLACIÓN'

Esta fea palabreja -mezcla de estancamiento e inflación- fue inventada a finales de los años 60 del siglo pasado para describir la crisis de la economía norteamericana que, debido a la disparada de los precios del petróleo, enfrentaba un aumento del desempleo y un freno al crecimiento económico al mismo tiempo que una inflación cercana al 15% anual.
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EL MUNDO DE AYER

Cuando me recomendaron para leer en la pausa laboral de Semana Santa el libro de las memorias de Stefan Zweig, 'El mundo de ayer', me pareció interesante volver a este escritor de quien recordaba haber leído y disfrutado en la adolescencia sus relatos históricos en el libro 'Momentos estelares de la humanidad' y la biografía de María Estuardo. Resultó una excelente recomendación.
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ARANCELES, INFLACIÓN Y DÉFICIT

El más reciente argumento para reforzar las propuestas de reducción de aranceles de los apóstoles de la apertura hacia adentro, es que esta medida ayudaría a controlar la inflación. En particular se refieren a los aranceles de productos agrícolas y ya lograron que el Gobierno les hiciera caso con la eliminación de los aranceles para la lenteja, el frijol el ajo y los aceites comestibles.
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AZÚCAR PARA EL DIABÉTICO

De loco o desquiciado se calificaría a un médico que le recetara a un paciente diabético un aumento en el consumo de azúcar para curar su enfermedad; pero en la economía no solo se proponen con frecuencia recetas igual de absurdas, sino que muchas veces son aceptadas con entusiasmo por los gobiernos.
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SOCIALISMO A LA GRINGA

La larga campaña presidencial en Estados Unidos (EUA) comenzó con un resultado inesperado en las primarias del partido Demócrata: la amplia victoria en New Hampshire de Bernie Sanders, un poco conocido senador de 74 años que se autodefine como socialista, sobre Hillary Clinton la ex primera dama y ex secretaria de Estado, que se perfilaba como la gran favorita para suceder a Obama.
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PROTESTAS SOCIALES EN 2016
Además de las múltiples complicaciones que se vaticinan para este año que comienza en materia económica y política, o precisamente por ellas, se puede pronosticar que el 2016 va a ser un año bastante agitado en materia de protestas y movimientos sociales.

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ISAGEN O LA TERQUEDAD
Comienza el año económico con una mala noticia para el país: el gobierno se salió con la suya y la próxima semana va a vender Isagen. Ha sido un proceso cuestionado, criticado y hasta demandado en múltiples instancias, pero con una tenacidad digna de mejor causa el Ministro de Hacienda ha superado todos los obstáculos y el 13 de Enero hará la subasta en la que el Estado colombiano venderá por 30 monedas una de las últimas joyas de las empresas públicas.

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SINDICALISMO Y DESIGUALDAD
El debilitamiento de los sindicatos ha sido una de las causas del aumento de la desigualdad en los países desarrollados. Esta afirmación no es novedosa pero sí es sorprendente que sea la conclusión de un reciente estudio realizado por dos investigadoras del Fondo Monetario Internacional, ese bastión de la lucha por flexibilizar los mercados laborales, es decir por reducir los derechos y la protección a los trabajadores.

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BANCOS CENTRALES DIFERENTES
Contrastan las decisiones de política monetaria tomadas durante la última semana por dos Bancos Centrales: el Banco de la República (BR) en Colombia y el Federal Reserve Bank (FED) en Estados Unidos. No tanto por el contenido mismo de la decisión sino por las razones que las motivan.

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LA TABLA DEL 3
Después de varios años de multiplicar con la tabla del 2, los colombianos vamos a tener que aprender a usar la tabla del 3 para convertir los dólares a pesos. Antes para saber cuánto valía una televisión, un reloj o unos zapatos comprados en Miami solo multiplicábamos por 2.000 su precio en dólares; ahora nos toca hacerlo por 3.000 y, por supuesto, todo lo de afuera nos sale mucho más caro.

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DÓLAR: PETRÓLEO Y ALGO MÁS
Cuando a los analistas económicos y a los expertos financieros les preguntan sobre la acelerada subida del precio del dólar que ya pasó los $2.800, todos responden al unísono que la causa es el déficit del sector externo producido por el desplome del precio del petróleo que ya volvió a ubicarse por debajo de US$ 50 por barril. Tienen razón, pero solo en parte porque hay otros factores que están impulsando la devaluación.

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UNA GUERRA PERDIDA
Muy escasa atención, casi nula, le dedicaron los medios de comunicación la XXXII Conferencia Internacional para el Control de Drogas (Idec) que se celebró en Cartagena la semana pasada, a pesar de que participaron delegados de 109 países y de que varios gobiernos, empezando por el de Colombia, insistieron en la necesidad de una nueva estrategia para el control del narcotráfico.
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OPOSICIÓN SOCIÓPATA

Una de las características del comportamiento del sociópata, que va más allá de su incapacidad de sentir empatía por los demás, es el goce por el mal ajeno, la alegría porque al otro le vaya mal o la tristeza porque le va bien. Es peor que la envidia por algo que tiene el otro, pues implica la satisfacción cuando lo pierde; por eso Schopenhauer escribió: "Sentir envidia es humano, sentir placer por la desgracia de otros, demoníaco".
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ISAGÉN: UNA OPORTUNA SUSPENSIÓN

Prudente y acertada la decisión del Consejo de Estado que suspendió la venta de Isagén. Se puede estar a favor o en contra de esta privatización, pero el hecho indiscutible es que era un enorme riesgo hacer la subasta antes de que se resolvieran los numerosos procesos jurídicos en contra de la venta.
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UTILIDADES ESCONDIDAS

¿Cuál es la entidad pública colombiana que ha tenido mayores utilidades en la historia? Si piensa que es Ecopetrol está equivocado. Esta empresa 'sólo' tuvo utilidades por $7,5 billones el año pasado y en el 2012, que fue su mejor año, llegó a $14,9 billones. Sin duda son cuantías enormes, pero palidecen frente a los $21 billones que logró el Banco de la República (BR) en el 2014. El problema es que las tiene escondidas y no las muestra en sus estados financieros.
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IMPUESTO AL LUJO

Una de las alternativas que debe estudiar la Comisión de expertos para la equidad y la competitividad tributaria es la de un impuesto progresivo al consumo que grave con tarifas más altas la adquisición de bienes y servicios de lujo. Esta es una medida más equitativa que la fórmula regresiva de aumentar el IVA que grava más a las personas de menores ingresos.
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EL DERECHO A LA MUERTE DIGNA

Parece extraño elegir para una columna del día de la Pascua de la Resurrección el tema de la muerte inducida, es decir la Eutanasia, pero hay dos razones para hacerlo. Primera, porque se ha cumplido el plazo perentorio que le dio la Corte Constitucional al Ministerio de Salud para que reglamente la forma de atender las solicitudes de eutanasia que hagan los pacientes en ejercicio de su derecho a morir dignamente.
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ISAGÉN CONTRA EL NUEVO PAÍS

La venta de Isagén va en total contravía frente a los pilares del gobierno Santos y frente a los propósitos del Plan de Desarrollo 'Todos por un nuevo país', en particular contra el objetivo de construir una Colombia equitativa, es decir una sociedad sin marcadas diferencias de ingresos y oportunidades, que pone en peligro la existencia del mismo sistema democrático.
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LA EQUIDAD EN EL PLAN DE DESARROLLO
La Equidad no es solo un equipo de fútbol. Es uno de los objetivos centrales del gobierno Santos, y así lo anunció el presidente en su discurso de segunda posesión cuando dijo que su propósito era construir una Colombia en paz, equitativa y educada..
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PERSEGUIDOS CON AMNESIA
"Somos oposición, no criminales" es el slogan que muestran en carteles y repiten como un mantra los congresistas del CD ante los requerimientos de la Justicia a muchos de los funcionarios y amigos del expresidente del todo vale. Se trata de una persecución política, repiten en coro cada vez que sale a la luz pública alguno de los múltiples delitos cometidos, no por esos congresistas -hay que reconocerlo- pero si por sus copartidarios.
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BARBARIE ESTATAL CONTRA INOCENTES
Cuando de niños leíamos en el Evangelio de Mateo el relato de la masacre de los santos inocentes, nos parecía una historia inverosímil, una fábula de terror inventada para asustarnos. En nuestras mentes infantiles no cabía la posibilidad de que pudiera existir un rey Herodes tan malo que mandara matar cientos de niños.
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BANCO CENTRAL Y DESIGUALDAD
"Las dimensiones y el continuo aumento de la desigualdad en los Estados Unidos me preocupan sobremanera". Esta declaración ha causado revuelo en el país del norte, no porque sea novedosa -ya muchos analistas y políticos han dicho algo similar- o exagerada -las cifras son todavía peores que esa frase-, sino por quien la dijo: la presidenta del Banco Central de los Estados Unidos (la FED), Janet Yellen.
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EL PAPA Y EL BANCO CENTRAL
¿Se puede imaginar a Fidel Castro convocando a representantes de las distintas iglesias para debatir en Cuba sobre cómo difundir la religión en el mundo? ¿O al presidente de las centrales sindicales promover un debato sobre cómo aumentar las utilidades de la banca? Sería el mundo al revés y noticia de primera página en todos los medios, como cuando un hombre muerde a un perro.
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MIENTO, LUEGO EXISTO
¿Qué impulsa a un personaje público a mentir inventando hechos sin pruebas ni sustento? ¿Por qué una persona que ha alcanzado los más altos cargos del Estado dice y repite mentiras tan evidentes que acaban minando su propio prestigio? ¿Cuáles son los motivos por los que una persona llega a convertirse en mitómano y mentiroso consuetudinario?
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LA GUERRA CONTRA LOS GENÉRICOS
¿Cómo calificaría usted las acciones de un grupo de personas o entidades que producen, permiten o inducen en todo el mundo la muerte de 10 millones de personas al año? ¿Un desafortunado efecto colateral del funcionamiento del sistema capitalista o un acto de terrorismo internacional? ¿Un accidente no deseado por los causantes o un genocidio? ¿Un homicidio culposo causado por negligencia o un acto criminal?
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OTRO CONCEPTO DE COMPETITIVIDAD
Desde el inicio de la apertura de la economía (hacia adentro) en la década de los 90se puso de moda hablar de Competitividad. Todos los gobiernos desde entonces han propuesto iniciativas para promover la competitividad del país y el directorio se ha llenado de siglas de entidades dedicadas al tema: la Comisión Nacional (CNC), la Red Colombia Compite (RCC), el Sistema Administrativo Nacional (SNC), las Comisiones Regionales (CRC). El sector privado también se metió en el tema y creó el Consejo Privado de Competitividad (CPC)
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HORAS EXTRAS Y EQUIDAD
Una de las mayores iniquidades de los últimos tiempos contra los trabajadores fueron los cambios al régimen de horas extras, recargo nocturno y dominicales y festivos que hizo el expresidente de las gabelas y los subsidios a los grandes empresarios con la Ley 789 de 2002.
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EL GABINETE DE RUBIK
Es más fácil cuadrar los 6 colores del cubo de Rubik que armar el gabinete ministerial del presidente Santos. De hecho el cubo si tiene solución mientras que es imposible lograr un equipo de ministros que satisfaga las expectativas de todo el mundo.
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¿QUIÉN FRENA A COLOMBIA?
E
l discurso de posesión de Santos II señaló de manera muy clara las prioridades de su segundo período: Paz, equidad y educación. Es una orientación estratégica acertada pero incompleta; es el camino correcto para la construcción de una sociedad justa pero no garantiza que se logre el objetivo. Hay una gran barrera que se atraviesa en el camino.
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EL BANCO DE LOS BRICS
L
a sigla de Brics, se acuñó hace una década para denominar el grupo de países emergentes compuesto por Brasil. Rusia, India, China que albergan el 40% de la población mundial y cuyas economías representan la quinta parte del PIB planetario. Posteriormente se añadió Suráfrica, mucho más pequeño que los otros, y están en cola para entrar países como Turquía, Argentina o Indonesia.
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¿QUIÉN LE TEME A THOMAS PIKETTY?
C
omo era de esperarse, tras el éxito del libro de Piketty (Capital en el siglo 21) aparecieron los críticos de derecha que piensan que la amplia difusión de sus tesis tiene un impacto político peligroso para el sistema capitalista..
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DESIGUALDAD, INGRESO Y RIQUEZA
P
ocos libros de economía han tenido una acogida tan entusiasta como el de Thomas Piketty 'Capital in theTwenty-firstcentury'. Los especialistas lo han calificado como el más importante libro de economía de las últimas décadas y lo ubican al lado de las grandes obras de Keynes, Adam Smith, Marx o David Ricardo. Los lectores coinciden y por primera vez un libro de economía ocupa el primer lugar entre los más vendidos en la librería digital de Amazon.com por encima de novelas y libros de autoayuda.
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LOS DERECHOS DE LA DERECHA
L
os intentos de tumbar los límites que impuso la Corte Constitucional a las megapensiones que disfrutaban unos cuantos privilegiados son un ejemplo diciente de cuáles son los derechos políticos y sociales que tratan de defender los representantes más conspicuos de los políticos de la extrema derecha colombiana.
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NUBARRONES EXTERNOS

En medio de la complacencia oficial por los resultados en materia de indicadores económicos como el crecimiento del PIB o la disminución del desempleo, se ha prestado poca atención a los nubarrones que aparecen en el frente externo de la economía. No es todavía una tormenta pero si hay vientos que ya están soplando en contra.
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EL IMPUESTO CAMBIARIO

E
n épocas de altas tasas de inflación se criticaba a los gobiernos por financiar el gasto público con el llamado 'impuesto inflacionario'. Este consistía en la disminución del valor de la deuda pública por efecto de la inflación, pues el pago de la deuda se hacía con unos pesos que tenían mucho menor valor que en el momento de recibir el crédito. Este beneficio para las finanzas públicas representaba una pérdida para los que habían prestado la plata, y un costo para el público en general por la pérdida del poder adquisitivo de su dinero causada por la inflación. Por eso se le calificaba como 'impuesto'.
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COMPETENCIA DESLEAL EN AGRICULTURA

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a ilusión de un mundo en el que reine el libre comercio y la competencia equilibrada entre países, según sus ventajas comparativas, se desmorona cuando se conocen los enormes subsidios que dan los países ricos a sus productores. Entonces, se comprende por qué los TLC no son acuerdos simétricos que beneficien por igual a las dos partes, sino peleas de tigre con burro amarrado, donde la mejor tajada se la lleva el más rico.
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¿MANO FIRME, CORAZÓN GRANDE?
L
a mayoría de los eslógan que usan los grupos políticos son lugares comunes o frases vacías de contenido. Una notable excepción en la actual campaña electoral es el del falso Centro Democrático (que no es de centro ni es democrático) que, como no pudo usar un logo con la cara o el nombre del caudillo, decidió utilizar una de las frases celebres del expresidente que compró su reelección: "mano firme, corazón grande".
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COMPETENCIA DESLEAL EN AGRICULTURA

La ilusión de un mundo en que reine el libre comercio y la competencia equilibrada entre países según sus ventajas comparativas se desmorona cuando se conocen los enormes subsidios que dan los países ricos a sus productores. Entonces se comprende por qué los TLC no son acuerdos simétricos que beneficien por igual a las dos partes, sino peleas de tigre con burro amarrado, donde la mejor tajada se la lleva el más rico.
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¿PARA DÓNDE VA EL DÓLAR?

¿Qué va a pasar con el dólar? ¿Va a seguir subiendo de precio o, por el contrario se va a devolver por debajo de $2.000? ¿Es mejor comprar dólares ahora y cambiar las deudas de dólares a pesos, o vale la pena correr el riesgo y comprarlos más tarde? Esas son las preguntas cotidianas que hace la gente a quienes se supone que saben de economía y conocen los secretos del mercado cambiario.
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LA SORPRESA SALARIAL

¿Sabe usted cuáles son los dos presidentes que han puesto como uno de sus objetivos prioritarios para el 2014 un aumento salarial en sus países? Uno de ellos busca un alza generalizada de manera que todas las empresas suban los salarios de sus trabajadores; el otro se concentra en el salario mínimo, pero propone un enorme aumento del 40%.
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ESTABILIDAD MACRO Y DESIGUALDAD (2)

La columna de la semana pasada sobre como ha aumentado la desigualdad en Colombia desde los noventas cuando la búsqueda de la estabilidad relegó a un segundo plano todos los demás objetivos de la política económica, suscitó un interesante debate con los exministros Guillermo Perry y José Antonio Ocampo. Los dos afirman que durante su gestión se trató de mejorar la distribución del ingreso como consecuencia del gran aumento en el gasto social que se buscó financiar aumentando los ingresos públicos con la progresiva reforma tributaria de 1995.
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ESTABILIDAD MACRO Y DESIGUALDAD

La búsqueda de la estabilidad macroeconómica, tal como ha sido lograda en la mayor parte de América Latina desde los años noventa del siglo pasado, ha contribuido a aumentar la desigualdad y la concentración de la riqueza. Es el resultado del enfoque neoliberal, que es el mismo antiguo desarrollismo conservador, de crecer la torta primero para repartirla después.
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TRANSPORTE PÚBLICO EN RETROCESO

El transporte público de pasajeros en las principales ciudades colombianas está sufriendo un lento pero constante declive. Esa es la conclusión que se desprende de las cifras presentadas en la encuesta trimestral de transporte urbano de pasajeros que realiza el Dane.
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SALARIO MÍNIMO Y COMPETITIVIDAD
El rito anual de las negociaciones del salario mínimo empezó como sucede siempre, con propuestas muy distantes. Las centrales obreras piden un aumento del 8%, es decir unos $47.000 mensuales, y los gremios ofrecen 3.3%, que equivalen a unos $19.500. Los argumentos también son los mismos de otros años y hay que decir que tienen más razón los trabajadores que los empleadores.
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EL FRACASO DE LA UAF

E
n el acalorado debate sobre la reforma de la ley de baldíos, que se refiere principalmente a las grandes extensiones de tierras de la Orinoquía, se ha dejado de lado un elemento cuya modificación es esencial para lograr el doble objetivo del desarrollo de la Altillanura y la distribución equitativa de la propiedad de la tierra: el tamaño de la UAF.
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PELIGRO: INFLACIÓN BAJANDO


E
l pasado mes de octubre se marcó un nuevo récord en la economía colombiana: en ese mes la variación en el índice de precios al consumidor (IPC) fue negativa en -0.26%, lo cual es la mayor caída mensual de precios registrada por el Dane. Como consecuencia, la tasa de inflación anual fue solo 1.84%, que es la menor inflación de la historia reciente y se ubica muy por debajo de la meta del Banco de la República.
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LA INUNDACIÓN Y LA MOTOBOMBA

Los intentos del Banco de la República (B de R) de frenar la revaluación y estabilizar la tasa de cambio comprando 20 o 30 millones de dólares diarios recuerdan las dolorosas imágenes de las inundaciones en el sur del departamento del Atlántico cuando se rompió el canal del Dique, y unos desesperados pobladores trataban de sacar el agua de sus casas con motobombas.
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SALUD: TUS DERECHOS, MIS INGRESOS

El derecho al acceso a los servicios de salud que consagra el artículo 49 de la Constitución tiene una característica esencial que lo diferencia de otros derechos fundamentales. El ejercicio de este derecho beneficia a los pacientes, pero también genera muy cuantiosos ingresos para terceros, pues los $40 billones de pesos (7% del PIB) que se gastan al año en salud en Colombia terminan en los bolsillos de alguien. Los derechos de unos significan ingresos para otros.
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¿QUÉ HACER CON EL 4 X 1.000?

Desde su creación en el gobierno de Pastrana, el Gravamen a los Movimientos Financieros (GMF), más conocido como el 4x1000, ha sido el comodín de todos los gobiernos para financiar gastos urgentes e inesperados. Primero para salvar a los bancos, después para la zona cafetera afectada por el terremoto de 1999, luego para atender el desastre las inundaciones invernales, y ahora se propone para solucionar la crisis del sector agropecuario.
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DIME CON QUIÉN ANDAS…

La acusación y captura por lavado de activos y vínculos con narcotraficantes del general Flavio Buitrago, jefe de seguridad del expresidente que se preciaba de conocer hasta el mínimo detalle todo el funcionamiento de su gobierno, puede verse como un hecho aislado, una manzana podrida en la impoluta casa de Nariño, por el contrario, como un eslabón más de una cadena de hechos interconectados.
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AGRICULTURA A LA TURCA

El turista curioso que visita a Turquía y se anima a ir más allá de los aeropuertos y las grandes ciudades para recorrerla por tierra se encuentra con un paisaje rural totalmente distinto al de Colombia que plantea muchas preguntas sobre las características del modelo de desarrollo agropecuario de ese país y en particular las políticas oficiales para el sector rural.
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ALTERNATIVAS PARA ISAGEN

El principal argumento del gobierno y los partidarios de la venta de ISAGEN es que es más rentable para el país y más barato para el gobierno invertir esos recursos en la construcción de carreteras; no se trataría de una venta para tapar un hueco fiscal sino para cambiar un activo de baja rentabilidad por otro más productivo.
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INDUSTRIA Y CLASE MEDIA

El crecimiento de la clase media en Colombia es un hecho tan destacado que fue el tema central de la pasada asamblea anual de la Andi. La industria mira con mucha expectativa e ilusión este cambio socioeconómico porque se espera que el aumento de los ingresos de millones de colombianos conlleve un aumento de la demanda de los bienes y servicios producidos por las empresas y, como ha pasado en otros países, acelere el crecimiento del sector industrial.
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¿INDUSTRIALES O IMPORTADORES?

La celebración de la asamblea anual de la Andi y la renuncia de su presidente coinciden con uno de los momentos más críticos de la industria manufacturera en Colombia; no tan grave como en la gran recesión de 1999, pero si más preocupante porque ahora se debe más a factores estructurales y de largo plazo que a crisis externas como fue en aquella ocasión.
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OTRA VEZ ISAGEN

La venta de Isagen, una de las joyas de la corona de las empresas estatales, ha sido el deseo frustrado de los tres últimos presidentes para tapar los huecos fiscales. Para fortuna del país ninguno de ellos la pudo realizar, aunque Uribe sí alcanzó a regalar una parte de la empresa.
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ENSEÑAR A NADAR AL AHOGADO

El gobierno colombiano anuncio un cambio sustancial en su política económica y señaló que ahora ya no buscará firmar más TLC sino que dará prioridad a la política industrial. Según el ministro de Hacienda, "durante los últimos 20 años el enfoque del país ha sido la negociación de TLC, pero se debe cerrar ese ciclo, pues ya está completa la primera fase que nos permite ampliar mercado con más consumidores y más competencia, tenemos que centrarnos en la política industrial".
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EL SECTOR EXTERNO EN 2013

No pinta bien el comportamiento del sector externo de la economía para este año. Esa es la conclusión que se obtiene del informe del primer trimestre de la Balanza de Pagos del país, divulgado por el Banco de la República la semana pasada.
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¿ECONOMÍA CAMPESINA O AGROINDUSTRIA?

El debate sobre la compras de enormes extensiones de tierra en los Llanos Orientales por parte de empresas nacionales y extranjeras ha tenido como trasfondo el enfrentamiento de dos formas de producción agrícola como si fueran excluyentes: la del pequeño propietario campesino y la de la explotación a gran escala por la agroindustria. Es un enfoque equivocado porque las dos formas son complementarias y además se necesitan mutuamente, en particular en las condiciones de la Orinoquía.
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¿POR QUÉ PROTESTAN EN BRASIL?

Las multitudinarias protestas, marchas y manifestaciones en las calles de las principales ciudades del Brasil han sido una sorpresa para todos. Para el gobierno de centro-izquierda de Dilma Rousseff, desconcertado por el descontento de una población muy beneficiada con sus políticas; para los mismos jóvenes promotores, que nunca esperaron que su llamado a través de Internet convocara a más de un millón de manifestantes; y para el mundo entero que se asombra de ver una presidenta que rechaza la violencia, pero como demócrata da la bienvenida a los reclamos populares que, además, son apoyados por la Iglesia y su propio partido de gobierno.
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SE DESINFLÓ LA LLANTA

El sonriente gordito de las llantas Michelin se desinfló en Colombia. Esta empresa multinacional, una de las grandes productoras de llantas en el mundo, decidió cerrar sus plantas en el país, despidiendo a 462 trabajadores y acabando con una historia industrial de más de 50 años en el Valle del Cauca.
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EL MUSEO DE LA MEMORIA

El Museo de la Memoria y los Derechos Humanos de Chile es una visita recomendable para los colombianos que vayan a Santiago para que vean cómo una sociedad puede hacer frente a los horrores de su pasado y ofrecer una reparación a las víctimas, en este caso moral y estética, con el solo acto de nombrarlas y reconocerlas.
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RESULTADOS DE OTROS TLC

La semana pasada mostraba, con las cifras y las entusiasmadas declaraciones de la agencia oficial del gobierno de EE. UU. (USTR), como los resultados del primer año del TLC fueron muy positivos para ese país y desfavorables para Colombia. Para consuelo de tontos hay que reconocer que ese mal es de muchos, y que los mismos resultados ventajosos los ha obtenido EE.UU. con otros países del vecindario con los que ha firmados los TLC.
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OTRA VISIÓN DEL TLC

Mientras la producción industrial cae un espantoso 10% en el mes de marzo como resultado de las políticas oficiales de apertura hacia adentro y revaluación, el gobierno colombiano se dedica a hacer pirotecnia verbal, como acertadamente la llamó Amylkar Acosta, y hasta publica costosos avisos de prensa para justificar los malos resultados del primer año de vigencia del TLC. Del otro lado, el gobierno norteamericano se regocija con emoción por lo mucho que ha logrado.
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EL INEVITABLE AJUSTE EXTERNO

Colombia tiene un desequilibrio externo estructural y como ya se vivió en la crisis de finales del siglo pasado, mientras más se demoren las medidas para corregirlo más abrupto y doloroso puede llegar a ser el ajuste.
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¿PIPE SI PODRÁ?

¿Será que Pipe si podrá controlar la revaluación y lograr que el precio del dólar suba a un nivel que permita la competitividad de los productos colombianos y se deje de destruir empleo?
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OBJETIVO: SUBIR LA INFLACIÓN

Una historia increíble. Un Jefe de Estado que decide recortar la independencia de su Banco Central y cambia a su gerente por ser demasiado ortodoxo y no ser más agresivo en política monetaria para acelerar el crecimiento; un Congreso que elige como sucesor a un economista considerado como una 'paloma' en materias monetarias. Una nueva política monetaria en la que el objetivo del Banco Central es subir (sí ¡subir!) la inflación, y para ello está dispuesto a duplicar la cantidad de dinero en la economía.
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INCENTIVOS A CAPITALES GOLONDRINA

El presidente Santos está preocupado con la revaluación del peso porque se percató que esta "comienza a golpear el crecimiento del país". Aunque es un reconocimiento tardío porque el problema viene desde hace varios años, es mejor tarde que nunca y por eso es bienvenido su mensaje al Banco de la República para que adopte medidas más creativas que pongan freno a la revaluación.
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META INCUMPLIDA

La mala noticia económica de la semana es que el Banco de la República no logró cumplir con su meta de inflación, no porque fuera muy alta sino porque fue demasiado baja. En efecto según el Dane en el mes de febrero la variación anual del Índice de Precios (IPC) fue de solo 1,83%, un 40% por debajo de la meta de largo plazo del mismo Banco, que es una inflación del 3% anual.
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ARMAS Y DROGAS


El presidente Santos puso el dedo en la llaga cuando en la cumbre de la Celac-Europa en Chile, les dijo a los mandatarios europeos que el mundo, y en especial los países desarrollados que son los grandes productores de armas, debían buscar un control más estricto al comercio de armas, y recordó que el tráfico ilegal de drogas está íntimamente ligado al tráfico ilegal de armas y que los dos están generando problemas crecientes de violencia en nuestras sociedades.
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EL PODER DE LA PALABRA


Los bancos centrales de los países desarrollados están descubriendo el poder de la palabra como instrumento de política monetaria para intervenir en los mercados. Esa es la tesis que plantea el editor del Wall Street Journal al analizar el impacto que han tenido las declaraciones de Mario Draghi (presidente del Banco Central Europeo - BCE) sobre las tasas de interés y los flujos de capitales en Europa.
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LIBERTAD PARA DISPARAR A MATAR

La matanza de 20 niños y 6 profesores en una escuela de Connecticut ha revivido el debate sobre el control a la venta de armas en Estados Unidos. Hay que recordar que ese es el país del mundo donde es más fácil comprar armas de manera legal, pues hasta en el supermercado de la esquina es posible adquirir un rifle de asalto y las municiones se compran por Internet. La cadena de almacenes Walmart, es el mayor vendedor de armas en EE.UU. pues las ofrece en la mitad de sus 4.000 locales, y en total hay cerca de 132.000 vendedores autorizados.
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VACÍOS DE LA REFORMA TRIBUTARIA


El debate sobre la reforma tributaria ha sido amplio y extenso en lo que se refiere a su contenido, es decir sobre lo que tiene el proyecto, pero ha faltado análisis y discusión sobre lo que no tiene el proyecto, porque nunca estuvo incluido o porque en el Congreso peluquearon el texto propuesto por el gobierno.
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REVALUACIÓN CONTRA LA INFLACIÓN


La noticia de la caída de la tasa de inflación al 2,7% anual, la segunda tasa más baja de la historia reciente, merece un análisis más a fondo, no tanto sobre su credibilidad (la vieja pregunta de ¿dónde hace mercado el Dane?) sino sobre la aparente paradoja económica de tan bajo ritmo de incremento de los precios en medio de evidentes presiones inflacionarias.
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LA CASA O LA VIDA

Una de las consecuencias más dolorosas de la crisis financiera en Europa es el angustioso drama de miles de familias que en España han perdido sus viviendas porque no han podido pagar los créditos que tomaron para comprarlas y han sido echadas a la calle por los bancos acreedores. Desahucio llaman allá a lo que aquí en Colombia se conoce más como desalojo.
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INVERSIÓN EXTRANJERA EN EL EXTRANJERO

La compra de los almacenes colombianos de Carrefour por la chilena Cencosud ha sido calificada como el negocio del año y una de las mayores inversiones extranjeras en el país. Sin duda es uno de los negocios más grandes por su cuantía (2.600 millones de dólares), pero hay mucha tela que cortar en lo que se refiere a su carácter de inversión extranjera directa (IED).
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LEY ANTIMONOPOLIOS

En una rara muestra de convergencia política, 20 senadores de todos los partidos se unieron para presentar un proyecto de ley contra los monopolios en la telefonía móvil. Después de los debates promovidos por los senadores Robledo y Laserna, para que haya competencia en el espectro electromagnético se unió todo el espectro ideológico: desde el Polo hasta el Partido Conservador, pasando por el Liberal, la U y los verdes.
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CUATRO POR MIL A LA EUROPEA

Pasó casi desapercibida una noticia que puede llegar a cambiar el funcionamiento de los mercados financieros mundiales: la Unión Europea (UE) está a punto de adoptar un Impuesto a las Transacciones Financieras (ITF), es decir un gravamen a la compra-venta, entre entidades financieras, de activos financieros tales como acciones, bonos, monedas y derivados.
El ITF se empezará a cobrar desde el 2014 y tendrá una tarifa variable, desde el 1 por diez mil a los contratos de derivados hasta el 1 por mil a las negociaciones de acciones o bonos. La UE espera recaudar 57.000 millones de euros el primer año y llegar a 81.000 millones de euros en el 2020.
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RÉQUIEM POR LA INDUSTRIA COLOMBIANA

En el último número de su revista mensual Anif presenta un interesante artículo sobre el proceso de 'Desindustrialización' en Colombia, es decir, la forma como el sector industrial ha ido perdiendo cada vez más peso e importancia en la economía.
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EL CORAZÓN DE LAS TINIEBLAS

Al iniciar el proceso de recuperación de las haciendas usurpadas por los hermanos Castaño en el departamento de Córdoba para restituirlas a los campesinos que fueron desplazados de esas tierras, el Ministro de Agricultura ha dicho que así se "va al corazón del despojo de las mafias paramilitares". Si el Gobierno tiene éxito en su intento, como esperamos que lo tenga, se habrá dado un significativo paso hacia la solución del conflicto armado en Colombia, que tuvo su origen en la disputa por la tierra.
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DE LOS MONOPOLIOS, ¡LÍBRANOS SEÑOR!

El único Monopolio bueno es el juego de mesa de ese nombre, con su compra y arriendo de propiedades, sus cartas de 'casualidad' y su cárcel sin hacinamientos; además es el único monopolio que regala plata, los $200 que se cobran cada vez que se pasa por 'salida'. Todos los demás monopolios son, como los cigarrillos, perjudiciales para la salud, y cuando son inevitables deben ser muy estrechamente vigilados y regulados por el Estado.
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¿BUENO PARA CLARO, BUENO PARA TODOS?

"Lo que es bueno para Claro es bueno para 34 millones de colombianos" es el ilusorio mensaje de la costosa propaganda que hizo Claro-Comcel la semana pasada con cuatro avisos de página entera en varios periódicos de Bogotá. ¿Cuál es el propósito de esta multimillonaria campaña publicitaria, que no está dirigida a atraer más clientes, ni a anunciar nuevos servicios?
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PÉRDIDAS DEL BANCO DE LA REPÚBLICA

El Gerente del Banco de la República anunció en su reciente intervención en el Congreso que el Banco tendría pérdidas de unos $600.000 millones en el presente año, y explicó que se debían a la baja rentabilidad de la inversión de las reservas por la caída en las tasas de interés internacionales. Además señaló que las pérdidas del Banco se han incrementado por la decisión de comprar US$20 millones diarios para sostener la tasa de cambio.
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EL NEGOCIO DE LA GUERRA

según las encuestas, el 60% de lo colombianos apoya el inicio de conversaciones del gobierno con la guerrilla para explorar un eventual proceso de paz que ponga fin a décadas de sangriento conflicto armado. Se puede decir que la mayoría del país está cansada de tanta guerra y ve con esperanza que se empiece a abrir la puerta de la paz, aunque con escepticismo y cautela para que no se repitan frustraciones como la del Caguán.
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A MÍ QUE ME ESCULQUEN

La semana que termina fue de malas noticias para los "buenos muchachos" protegidos y defendidos por el expresidente Uribe. El homenajeado general Rito Alejo del Rio fue condenando a 25 años de prisión por ser el "líder de un contubernio criminal con las AUC" y el general Santoyo, aceptó ser culpable del delito de apoyar a narcotraficantes y a grupos paramilitares.
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PROTESTA DE PRODUCTORES

Ahora que Uruguay ha tomado la iniciativa para legalizar la producción de marihuana y que el Alcalde de Bogotá, ha propuesto instalar centros de consumo de droga manejados por el Estado, podría llegar a leerse una noticia de prensa como la siguiente: "Productores de Marihuana y Coca de las Américas rechazan las medidas propuestas por la OMS y responsabilizan a los gobiernos de sus países por el destino de cientos de miles de familias.
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20 BILLONES DE PESOS

El lavado de activos por medio del cual narcotraficantes y otros delincuentes logran ocultar el origen ilícito de sus fortunas para que aparezcan legalizadas, ha alcanzado en Colombia magnitudes impresionantes. 20 billones de pesos es el monto que estiman los analistas que entran cada año a la economía provenientes de actividades ilegales a pesar de los esfuerzos de las autoridades y el sector financiero para controlarlo.
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REACCIONES TARDÍAS

Un riesgo que corre un paciente con una enfermedad grave es que su médico se demore en diagnosticarla y, por lo tanto, en empezar el tratamiento. En muchos casos la tardanza, así sea cuestión de meses, puede ser mortal. Esa demora en el diagnóstico es el que se está dando frente a la desaceleración de la economía colombiana y en particular de la industria.
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¿QUIÉN PAGA LOS PLATOS ROTOS?

En España, como en muchos otros países, los bancos se salvaron y el pueblo, para usar la expresión bien castiza, se jodió. Esa es la clara conclusión que queda después de ver las medidas anunciadas esta semana por el presidente del el gobierno conservador de España, Mariano Rajoy, como respuesta a las condiciones impuestas por la Unión Europea para el rescate de la banca española. Los platos rotos de la crisis financiera los pagará el pueblo.
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SIRVIENDO A DOS SEÑORES

La Unidad Nacional ha muerto. Desde hace meses venía debilitándose por los continuos ataques contra las políticas del gobierno Santos por parte del anterior mandatario, viudo del poder, y sus secuaces. Mientras Santos siguió tragándose los sapos de sus críticos y practicó el mantra de no pelear con Uribe, la coalición de gobierno se logró mantener, por lo menos en las apariencias, pero los eventos de las dos últimas semanas ya confirmaron la muerte del paciente.
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FRENAZO DE LAS LOCOMOTORAS

El vergonzoso espectáculo de los congresistas legislando a su favor en la reforma para la injusticia muestra que en Colombia la locomotora de la impunidad avanza a toda marcha. Por el contrario las locomotoras económicas que debían impulsar el crecimiento y el desarrollo tuvieron un duro frenazo el primer trimestre del año, según las cifras del PIB reveladas por el Dane.
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RESCATE BANCARIO SIN AUSTERIDAD

El rescate de la banca española, con un crédito de 100.000 millones de euros prestados al gobierno español para que se los inyecte a los bancos, es una muestra clara de la doble moral y la ideología reaccionaria de los mercados financieros y los economistas neoliberales.
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EL DOLOR DEL DÓLAR

Es claro que la revaluación no les duele a los importadores ni a los consumidores; por el contrario los favorece. Con un dólar más bajo se abaratan los productos del exterior y los almacenes se llenan de toda clase de artículos importados, más baratos que los nacionales. Por eso en los últimos diez años el valor de las importaciones casi se quintuplicó al pasar de US$11.000 a US$51.000 millones.
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DESPENALIZACION EQUIVOCADA

Ya que en la Cumbre de Cartagena los países víctimas de la lucha contra las drogas narcotizantes lograron incluir en la agenda oficial el debate sobre la legalización de esas drogas, conviene recordar algunas verdades sobre los resultados de la estrategia que se ha seguido en las últimas décadas y sobre las incongruencias de los norteamericanos que se oponen a la legalización, pero en la práctica están despenalizando el narcotráfico
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¿TLC PARA LOS INTERMEDIARIOS?

Uno de los principales argumentos a favor de los TLC es el beneficio que van a tener los consumidores porque al bajarse los aranceles van a poder comprar más baratos los bienes importados. Así, las ineficientes empresas colombianas tendrán que competir con el resto del mundo sin la artificial protección arancelaria, y el gran ganador será el consumidor que tendrá acceso a bienes de mejor calidad y a precios más asequibles.
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NACIONALIZACIONES BUENAS Y MALAS

La decisión soberana de Argentina de retomar el control de su petróleo, ha sido duramente criticada por estatista y por quebrar la estabilidad jurídica que requieren los inversionistas privados. La decisión puede ser discutible, pero la mayoría de esas críticas han pasado por alto los motivos que tuvo el gobierno argentino para la nacionalización de su empresa petrolera por el mal manejo que estaba dando Repsol a uno de los recursos naturales más estratégicos para cualquier país.
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LA FALLA GEOLÓGICA DE LA DESIGUALDAD

Para los economistas neoliberales y los políticos conservadores, la desigualdad y la concentración de la riqueza era un motor del crecimiento. Solo ayudando a los ricos a que acumularan riqueza se podía tener el capital necesario para que invirtieran y crearan empleo. Es la vieja tesis del "desarrollismo" según la cual primero era necesario crecer la torta para después poder distribuirla. O que solo cuando se llenara el vaso para unos pocos se podía esperar que las gotas derramadas llegaran
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LA PUJA POR EL BANCO MUNDIAL

Por primera vez en su historia, la elección del próximo presidente del Banco Mundial (BM) debería ser un proceso de meritocracia en el que se seleccione el mejor de varios candidatos, y no se tiene que nombrar automáticamente al propuesto por los Estados Unidos, país que por más de 60 años se repartió con los europeos el control de las dos principales entidades financieras internacionales: el Fondo Monetario para los europeos y el BM para los gringos. Ese pacto ya no está vigente, y hoy cualquier país puede aspirar a dirigir esas instituciones.
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MODELOS DE DESCENTRALIZACIÓN

La semana pasada planteaba que una de las razones del gran auge económico de Bogotá -y también de la enorme congestión y la saturación de la ciudad- era la desproporcionada concentración del aparato estatal. La Presidencia y todos los ministerios, el Congreso, las altas Cortes de Justicia y además la inmensa mayoría de las entidades descentralizadas del orden nacional, tienen su asiento en la capital del país.
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EL MILAGRO BOGOTANO
Bogotá está pagando los costos de su propio éxito económico. Es la ciudad más desarrollada del país, con tasas de crecimiento más altas que la mayoría de las regiones, donde se genera la mayor cantidad de empleos y se pagan los salarios más altos, donde se realizan tanto los grandes negocios como los más espectaculares eventos. En una palabra no sólo es la capital política de Colombia sino también la capital económica y cultural.
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EL TSUNAMI MONETARIO
Como un Tsunami monetario para los países emergentes calificó la presidenta del Brasil, Dilma Rousseff, las políticas monetarias expansivas adoptadas por Estados Unidos y Europa para enfrentar la crisis financiera internacional. Así se lo dijo en su cara a la canciller alemana, Ángela Merkel.
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INMORALES CONTRA MORALES
La anulación de la elección de Viviane Morales como fiscal general de la Nación y la digna renuncia de esta funcionaria al cargo que venía desempeñando con esmero y eficiencia es una victoria para los corruptos. Pero lo grave es que no sólo es un retroceso en la lucha contra la corrupción sino un motivo más de desprestigio para nuestras instituciones y un descrédito para la imagen del país, que con estos episodios vuelve a parecerse a una república bananera.

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UN ESTADO INFORMAL
Desde hace mucho tiempo se sabía que el principal problema del mercado laboral en Colombia era la informalidad, con más de la mitad de los trabajadores sin contratos estables ni prestaciones sociales. Se sabía además que durante el gobierno Uribe el Gobierno fue el gran promotor de la informalidad y el deterioro de las condiciones de los trabajadores con los estímulos a la tercerización y a la sustitución de contratos de trabajo por figuras como las cooperativas de trabajo asociado.

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LA VEJEZ SIN PENSIONES
La discusión sobre el sistema de pensiones se ha concentrado alrededor del aumento de la edad de jubilación. Por supuesto que para cualquier persona es importante saber si debe esperar uno o dos años más para empezar a recibir su pensión, pero ni este es el problema más serio del sistema de protección a la vejez en Colombia, ni la solución a todos sus males.

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CONSUELO DE TONTOS
Es el que le ofrecen las autoridades económicas y algunos analistas a los angustiados productores colombianos que ven erosionar su competitividad con la funesta revaluación del peso. Ahora que el precio del dólar ha vuelto a descolgarse, acercándose de nuevo a los $1.800 con una caída de casi $120 en menos de tres semanas, vuelven a decir que el dólar se está debilitando frente a la mayoría de las monedas del mundo, es decir que es un mal de muchos.

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INJUSTICIAS PENSIONALES
Según uno de los principios centrales de la visión predominante sobre los sistemas pensionales, cada persona tiene que ahorrar durante su vida laboral lo suficiente para autofinanciarse su pensión. Es el fundamento de los fondos privados de pensiones, donde lo que el trabajador recibe cuando se jubila es la devolución del capital, más los rendimientos, que logró acumular con sus cotizaciones mensuales a lo largo de sus años de trabajo.

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NO HAY ALMUERZO GRATIS
Entre los economistas se ha vuelto casi un axioma decir y repetir que "en la economía no hay tal cosa como un almuerzo gratis", queriendo significar que cualquier beneficio que se reciba siempre tiene un costo asociado, así lo paguen otros. Al principio el uso del aforismo tuvo una connotación muy neoliberal, pues fue Milton Friedman quien lo popularizó para criticar los servicios y los subsidios públicos, mostrando que no eran gratuitos sino que alguien tenía que pagarlos con impuestos.

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POBREZA Y DESIGUALDAD
¿Es posible que en un país o una región haya una notable disminución de la pobreza y al mismo tiempo se empeore la distribución del ingreso? Es decir, ¿que se reduzca el número de hogares y personas que viven en condiciones de pobreza, pero de manera simultánea se aumente la brecha entre ricos y pobres? Sí, es posible y además es lo que está sucediendo en muchas partes.

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¡OH JÚBILO INMORTAL!
Es lo que ha generado la aprobación del TLC por el Congreso de los Estados Unidos después de una espera vergonzosa de más de 5 años. El presidente Santos lo calificó como un hecho histórico con enormes beneficios económicos: un incremento permanente del 1% en la tasa de crecimiento de la economía, la generación de 250.000 nuevos puestos de trabajo y un crecimiento mínimo del 6% en las exportaciones.

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¡OCUPEN WALL STREET!
Empezaron unos pocos en Nueva York. Ya son miles en 16 ciudades de EE.UU., y cada día se unen más y más. Creyeron que era una protesta pasajera y no fue mencionada en casi ningún periódico, pero ya llevan 21 días acampando en el corazón del imperio y la noticia es imposible de ocultar a pesar de la autocensura de algunos medios.

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UN TECHO PARA EL DÓLAR
La última reunión de la Junta Directiva del Banco de la República dejó dos noticias importantes: una buena, que ha sido muy destacada por los medios, y otra mala que ha pasado casi desapercibida a pesar de sus graves consecuencias para el país.

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LA GUERRA DE LAS MONEDAS
Después de varios meses de continua caída en el precio del dólar alrededor del mundo, de manera súbita e impredecible la tendencia cambió y se produjo un significativo fortalecimiento del valor de esa moneda, que equivale a una devaluación de las monedas de los demás países.

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EL DILEMA EUROPEO
Reducir la deuda o impulsar el crecimiento, es la disyuntiva que enfrentan hoy las autoridades económicas de los países que antes se llamaban desarrollados. Europa no sabe qué hacer frente a la profunda crisis financiera que ha sacudido los cimientos de su comunidad económica y su moneda común, el euro.

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LA PROTESTA DE LOS SÚPER RICOS
Primero fue Warren Buffet, el inversionista que se disputa con Bill Gates y Carlos Slim el primer puesto en la lista de los hombres más ricos del mundo. En una columna editorial en el New York Times le pidió al Congreso norteamericano que deje de mimar a los súper-ricos con gabelas y exenciones tributarias que les han permitido pagar muchos menos impuestos que los trabajadores y la clase media.

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REVUELTA DE CONSUMIDORES FRUSTRADOS
Son muchas y variadas las explicaciones que se han tratado de dar a los violentos disturbios que asolaron Londres y otras ciudades inglesas a principios de este mes. La mayoría coinciden en señalar que son muy diferentes a las protestas de los indignados en España, a las multitudinarias manifestaciones en Israel, o a las masivas movilizaciones en Egipto, pero difieren en el análisis de sus causas y de la forma como se desarrollaron.

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EDUCACIÓN ¿SINÓNIMO DE LUCRO?
El punto más controversial de la propuesta oficial de reforma a la educación superior se podría ver como el simple cambio de una letra. Hasta ahora las universidades en Colombia deben ser sin ánimo de lucro, y el Gobierno quiere que ahora también puedan ser sinónimo de lucro, es decir universidades que puedan ser propiedad de inversionistas privados, nacionales o extranjeros, que dentro de su lógica empresarial buscan buenas utilidades y dividendos.

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CONSERVADORES VS. LA MUERTE DIGNA
Disminuidos en su poder político y reducidas sus cuotas burocráticas, los sectores más retardatarios del Partido Conservador buscan otros medios para imponer a toda la sociedad colombiana sus dogmas para revivir en Colombia el estado confesional que sepultó la Constitución del 91.

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LA DOBLE PUERTA GIRATORIA
Hace poco el ministro Vargas Lleras criticó duramente la puerta giratoria que han utilizado varios altos funcionarios del gobierno de Uribe que, sin romperse ni mancharse, pasaron de altos cargos del Estado a ser directivos de empresas privadas que se vieron favorecidas por decisiones del anterior gobierno, en particular en el sector de la minería según la recopilación de nombres que hizo Daniel Samper en su columna.

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CRECE EL DESEQUILIBRIO EXTERNO
¿A qué ave de mal agüero se le ocurre hablar de déficits externos en Colombia, en medio de una impresionante bonanza de petróleo y carbón, tanto exportaciones como inversión extranjera, que esta inundando de dólares el país y revaluando el peso? A cualquiera que mire en detalle las cifras oficiales del comercio exterior del país.

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EL COSTO FISCAL DE LA APERTURA
En noviembre del año pasado, mediante el decreto 4114, el Gobierno decidió bajar los aranceles (es decir, los impuestos a las importaciones) para más de la mitad de los productos que se importan al país, con lo cual el arancel nominal promedio se redujo del 12.2% al 8.3%.

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LAS GABELAS TRIBUTARIAS
Ocho billones de pesos es mucha plata. Equivalen a 1.3% del PIB y es la tercera parte del déficit fiscal estimado para este año. Es la cantidad de dinero que el Gobierno piensa destinar en los próximos 4 años a dotar de agua y alcantarillado a 5 millones de personas. Con ese dinero el Gobierno podría, por ejemplo, otorgar en un solo año 850.000 subsidios de vivienda de $10 millones cada uno.

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EL NEGOCIO DE LOS TÍTULOS MINEROS
A pesar de los altos precios internacionales de los minerales, el mejor negocio de la minería en Colombia no es explotar una mina, sino adquirir un título minero para luego venderlo. El negocio es excelente tanto para el propietario inicial del título, al que el Estado casi se lo regala (sólo hay que pagar $550.000 por uno), como para quienes lo compran en el mercado secundario, pero luego lo venden multiplicando muchas veces el valor pagado.

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CONSUMIDORES SIN PRODUCTORES
¿Para quién trabaja el TLC con Corea? Una curiosa guerra de avisos publicitarios en los principales periódicos está tratando de responder esta pregunta. De una parte, los distribuidores de carros coreanos dicen que ese TLC si trabaja para los consumidores colombianos "porque recibirán mejores productos, de mayor calidad y precios más competitivos". De otra parte, los trabajadores de la industria automotriz dicen que no porque ese TLC va a destruir miles de empleos en toda la cadena de producción de automóviles y autopartes en Colombia.

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LOS INDIGNADOS Y EL ESTADO CONTRATISTA
A propósito de la columna de la semana pasada, una amiga lectora de España me escribió un interesante comentario que muestra que si por acá llueve, por allá no escampa. Su radiografía de la situación española es tan clara y contundente que hoy le cedo la palabra:

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DEL ESTADO EJECUTOR AL CONTRATISTA
La corrupción en Colombia no sólo dio un salto cuantitativo con el aumento impresionante del robo de recursos públicos en la mayoría de las entidades estatales durante el pasado gobierno, sino que también tuvo un cambio cualitativo en la forma como se hacen esos desfalcos.

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¿A DÓNDE VA LA PLATA DE LA SALUD?
Robarse la plata de la salud es un atentado contra la vida de los colombianos tan grave, o más, que los actos terroristas de guerrilla y paramilitares. Por eso son tan oportunas las denuncias de estos desfalcos, incluyendo las que ha hecho el propio gobierno, y las investigaciones que están adelantando los órganos de control. Ojalá los resultados se vean pronto, pues la corrupción y el saqueo de los recursos públicos crecieron tanto en los últimos ocho años que se han convertido en el enemigo número uno de la sociedad colombiana, y el Estado debe demostrar que puede combatirlas.

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POR UNA DIPLOMACIA CON DIGNIDAD
La renuncia del embajador de Colombia en Venezuela por haber sido salpicado por el escándalo de la multimillonaria defraudación de los Nule, es un hecho muy significativo que confirma el giro radical que ha dado Santos a la conducción de las relaciones internacionales frente al amiguismo clientelista de Uribe.

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EL SILENCIO DE LOS CULPABLES
¿Puede usted creer que en las sesiones de la Junta Directiva del Banco de la República no se analice el tema de la funesta revaluación del peso colombiano? ¿Pensaría usted que la máxima autoridad monetaria y cambiaria del país no le presta atención al desbordado crecimiento de la deuda externa privada?¿Es posible que la Junta ni siquiera discuta las recomendaciones de muchos -incluido el FMI- de imponer controles a los flujos de capitales?

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EL OCASO DE LA INDUSTRIA NACIONAL
Desde las épocas de Florentino González, por allá hacia 1850, Colombia ha debatido si debe estimular y defender la producción nacional de bienes manufacturados, o por el contrario importarlos de países donde se producen más baratos y, a veces, de mejor calidad.
En el Siglo XIX esa pelea la perdieron, y de manera sangrienta, los artesanos colombianos que empezaban a desarrollar una mínima base industrial frente al librecambismo que entregó nuestro incipiente mercado nacional a los productos ingleses. Vale la pena recordar que por la misma época los Estados Unidos imponían barreras proteccionistas para su industria que se desarrollaba con tecnología robada y pirateada a los ingleses sin ningún respeto por la propiedad intelectual.

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REVALUACIÓN CONTRA LA INFLACIÓN
¿Por qué el Banco de la República y el Ministro de Hacienda no quieren usar los controles de capitales para combatir la funesta revaluación del peso? ¿Por qué se rehúsan a usar una herramienta de política que están usando países vecinos como Brasil, Chile o Perú, y que inclusive el ortodoxo FMI está recomendando como una posibilidad para frenar el ingreso de capitales golondrina que tanto daño le hacen a la economía?

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LOS AÑOS MARAVILLOSOS
Cuando anunciaron un concierto de Piero con Ana y Jaime pensé que solo irían a verlos con nostalgia unos pocos fans próximos a entrar a la tercera edad, que aprendieron y cantaron sus canciones hace cuarenta años y que todavía conservan algunos viejos discos de acetato, que ya no pueden oír porque no tienen como conectar el vetusto tornamesa al moderno parlante del Ipod de sus hijos, pero que de todas maneras los guardan para de vez en cuando recordar como eran de jóvenes viendo esas carátulas de la pareja de adolescentes colombianos o el muchacho argentino con unas gafas más grandes que su cara.

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TLC: ¿LUZ AL FINAL DEL TÚNEL?
La noticia de que se destrabó la aprobación del TLC con el presidente Obama ha sido presentada como la luz al final del túnel de esa tortuosa negociación que ya lleva casi ocho años. Y es cierto. Es la luz de la enorme locomotora que se nos vino encima y nos va a atropellar.

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CORRUPTORES Y CONTRATISTAS
Con la llamada a imputación de cargos a los Nule la Fiscalía decidió acabar con el soborno onanista, en el cual sólo eran condenados los funcionarios públicos que pecaron por la paga, mientras que los contratistas privados que pagaron por pecar disfrutaban de sus dolosas fortunas en las playas de Miami. Todavía no se sabe si los confesos corruptores se presentarán ante la Justicia o tendrán que ser buscados por la Interpol, pero sin duda es un avance que hayan sido vinculados al proceso.

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ESPIRAL DE CENTRALISMO
Crece el centralismo, crece. A pesar de que la Constitución del 91 aumentó la descentralización política y administrativa, en la economía el centralismo es cada vez mayor. "En Bogotá está el mercado". "En Bogotá están los negocios". Son los argumentos que usa un creciente número de empresas de otras ciudades para trasladar sus sedes a Bogotá, y para que la mayoría de las nuevas empresas que llegan al país tomen la decisión de instalarse en Bogotá.

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CORRUPTOS SIN CORRUPTORES
Colombia es campeona en la innovación en materia de justicia penal. En el caso de la Yidispolítica nos inventamos la figura del cohecho onanista pues Yidis y Teodolindo fueron condenados por haber vendido su voto para la fraudulenta aprobación de la primera reelección de Uribe, pero no hay condena para quienes los compraron.

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MÁS REGALÍAS POR EL ORO

En materia de regalías a la producción minera es posible que se logre un gran avance que nos permita pasar de las costumbres chibchas de la época precolombina al Siglo XX (todavía no al XXI), si el Congreso aprueba una proposición para elevar la regalía máxima a la producción del oro al mismo nivel que tiene la regalía a la sal que, como lo comenté la semana pasada es del 12% del valor de la producción en boca de mina.

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LA SAL Y EL ORO

En la época de los chibchas, la sal era igual o más importante que el oro. De hecho en el altiplano cundiboyacense no había ningún yacimiento aurífero, de manera que todos los adornos y el polvo de oro que cubrían al cacique de Guatavita cuando se sumergía en la laguna del mismo nombre eran hechos con material importado que se conseguía mediante trueque con tribus de otras regiones, a las que les pagaban con panes de sal.

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ATAQUE A LOS SINDICATOS

El título de esta columna no tiene relación con el oso que hicieron los dirigentes gremiales colombianos tratando de protestar contra el papel activo que en las decisiones oficiales está teniendo un antiguo dirigente sindical, hasta que se dieron cuenta que el Vicepresidente tenía todo el respaldo del propio Presidente. El ataque al que me refiero es de más grandes proporciones y está sucediendo en los Estados Unidos.

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¿MUCHOS CARROS O POCAS VÍAS?

El año pasado marcó un récord en el número de vehículos nuevos vendidos en Colombia. Fueron 253.000 vehículos y 360.000 motos que compraron los colombianos estimulados por la caída en los precios que produjeron la revaluación del peso y las bajas tasas de interés. Además, en el caso de Bogotá, el pico y placa de dos días completos también estimuló la compra de un segundo carro.

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DEUDA EXTERNA Y REVALUACIÓN

Voces que claman en el desierto. Así parecen las opiniones y comentarios de muchos analistas que escriben, escribimos, sobre la revaluación del peso colombiano y proponen, proponemos, que aquí en Colombia las autoridades tomen medidas similares a las que se han adoptado en otros países para evitar la revaluación de sus monedas y sus perjudiciales consecuencias sobre el aparato productivo. Vano esfuerzo ante la actitud impasible de nuestras autoridades que se muestran satisfechas con las tímidas medidas que ya han adoptado.

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LOS WIKILEAKS COLOMBIANOS


U
no de los personajes del año es el WikiLeaks colombiano. Pero no se trata de las filtraciones que hay en esta página de internet sobre cables que muestran las opiniones de la embajada gringa acerca de funcionarios del Gobierno colombiano, pues estos no revelan mucha cosa nueva o que no se supiera, sino de un personaje nacional que aquí ha tenido el mismo papel de revelador de secretos y confidencias y que ha sacado a la luz pública graves escándalos de corrupción pública y privada.

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CONTROL A LAS VIGENCIAS FUTURAS

El uso y el abuso de las llamadas vigencias futuras (VF) por el Gobierno Nacional y las entidades territoriales ha llegado a ser de tal magnitud que se ha convertido en una amenaza para la sostenibilidad fiscal.

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SOSTENIBILIDAD FISCAL

La Unidad Nacional acaba de tener una fisura en el Congreso porque el Partido Liberal -junto con el Polo y los verdes- votaron en contra del proyecto de reforma a la Constitución que establece la sostenibilidad fiscal como un derecho fundamental de todos y un deber de todas las ramas y órganos del poder público.

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CONTRADICCIONES FISCALES

Existe consenso total en que una de las medidas necesarias para frenar la perniciosa revaluación del peso es la reducción del déficit fiscal para que el Gobierno disminuya su endeudamiento externo y traiga menos dólares. Por el contrario, subsiste la controversia sobre la utilización de controles a los ingresos de capital, medida que tiene opositores que, aunque son minoría, son muy poderosos y hasta ahora han evitado que se impongan controles como los que ya utilizan países como Brasil o Perú.
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OTRO BANCO CENTRAL QUE SÍ PUDO

Se multiplican en el mundo entero las intervenciones de las autoridades para evitar la revaluación de sus monedas y defender el empleo. China y Estados Unidos son los casos extremos. El Banco Central chino sigue comprando miles de millones de dólares (ya tiene acumulado US$2,5 billones, 10 veces el PIB de Colombia) para evitar la revaluación del yuan en contra de las presiones mundiales. Estados Unidos sigue inundando el mundo con dólares para debilitar su moneda y reducir su enorme déficit comercial.
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LIBERALISMO: IDEAS QUE GOBIERNAN

Paradojas de la política. Las ideas liberales y progresistas fueron derrotadas en las urnas en las pasadas elecciones pero ahora son las que están gobernando, en la medida en que el nuevo Gobierno las ha incluido dentro de su programa de Unidad Nacional, y no de cualquier manera sino como los proyectos bandera de las reformas económicas y sociales con que se busca definir la orientación del Gobierno Santos.
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LAS FINANZAS DE LAS REFORMAS

Las reformas institucionales que está proponiendo el gobierno Santos -como la de la Justicia, la Comisión de Televisión o la creación de ministerios- tienen un componente económico-financiero que puede ser secundario frente a la mayor importancia de los aspectos sustanciales de esas reformas, pero que no puede ser dejado de lado porque la sociedad tiene el derecho de saber el costo-beneficio de sus instituciones.
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EL BANCO CENTRAL QUE SÍ PUDO

El peso colombiano se sigue revaluando. El precio del dólar ya está por debajo de $1.800, como en julio de 1999. Los exportadores se quiebran, cierran fábricas y despiden trabajadores; las mercancías importadas reemplazan productos nacionales en los anaqueles de los almacenes, para regocijo de comerciantes y consumidores y angustia de los productores, que también tienen que despedir trabajadores.
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NUEVO LENGUAJE, NUEVO MODELO

El presidente Santos sigue confirmando en todas sus intervenciones y discursos el revolcón que quiere hacer frente al modelo económico del gobierno anterior. La gallinita Rumbo debe estar muy triste porque le están quebrando dos de los huevitos del expresidente Uribe, la confianza inversionista y la cohesión social.
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PARA REDUCIR EL 4 X 1.000

El Gravamen a los Movimientos Financieros (GMF), más conocido como el 4 por mil, es un impuesto que le gusta mucho al fisco porque produce mucha plata y es muy fácil de recaudar, pero que no le gusta a los ciudadanos porque les molesta tener que pagar por utilizar su propio dinero, (de hecho el único impuesto que le gusta a alguien es el que pagan los demás) A los bancos tampoco les gusta el GMF porque piensan que estimula el uso del efectivo en contra de los depósitos bancarios; es cierto, pero vale la pena recordarles que para las personas naturales es más costoso un cheque o un retiro en cajero automático que el 4 por mil, mientras que para los clientes empresariales se han diseñado varios mecanismos que les permite no pagar el GMF utilizando los resquicios de las normas tributarias.
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¿DE DONDE VIENEN LOS DÓLARES?

El precio del dólar, como el de cualquier mercancía en el mercado, sigue una ley económica muy simple pero difícil de derogar: si hay más oferta que demanda, el precio, es decir la tasa de cambio, va a bajar, y en caso contrario, subirá. En el mercado cambiario -que es más complejo y sofisticado- la determinación del precio no depende sólo de la oferta y demanda actual sino también de la futura, es decir, de las expectativas sobre los ingresos y egresos de divisas en el futuro.
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LAS RELACIONES CON VENEZUELA

El presidente Santos sigue dando sorpresas positivas. Después de haber sido uno de los más duros críticos de Chávez, e inclusive de haber aplaudido el intento de golpe de estado que le dieron, ahora le tiende la mano, lo invita a Santa Marta y en menos de dos días como presidente logra restablecer las relaciones políticas y comerciales entre los dos países.
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EL PRESIDENTE QUE NO QUERÍA IRSE

A Álvaro Uribe le gusta el poder. Le gusta tanto que con la ayuda de Yidis cambió la Constitución para hacerse reelegir una vez. Y le siguió gustando tanto que hizo todo lo posible para volverla a cambiar y ser reelegido por segunda vez; pero Luis Guillermo Giraldo fue menos eficiente que Yidis y dio papaya para que la Corte Constitucional tumbara el referendo.
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OTRA EMERGENCIA TARDÍA Y EQUIVOCADA

Para tratar de aliviar la crisis económica y social que se está viviendo desde hace dos años en las regiones fronterizas con Venezuela, el presidente Uribe ha decretado una tardía Emergencia Social, que con toda seguridad va a ser tumbada por la Corte Constitucional, al amparo de la cual ya ha tomado medidas que no solucionan los problemas reales de esas regiones.
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AUMENTO DE LA DESIGUALDAD EN LA ERA URIBE

A la hora de los balances y las evaluaciones de un gobierno es usual que cada uno hable de la fiesta según le fue en ella. Por eso no son de extrañar las múltiples manifestaciones de agradecimiento de empresarios y gremios para el presidente Uribe. Homenajes con emotivos discursos, condecoraciones, costosos avisos de página entera en los periódicos, son algunas de las formas de expresar el reconocimiento de estos grupos sociales por lo bien que les fue durante estos ocho años.
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UNA REGLA FISCAL INCOMPLETA

Empezó el debate sobre la adopción de una 'regla fiscal' (RF) para el manejo del presupuesto nacional. En términos sencillos esta regla es una norma que obliga al Gobierno a mantener el equilibrio en las finanzas públicas. No se trata de una fórmula simplista para lograr siempre superávit fiscal, sino que es dinámica y adaptable al ciclo económico, de manera que obliga a generar ahorros en la bonanza y permite aumentar el gasto (financiado con esos ahorros) cuando hay recesión.
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LA DISTANCIA ENTRE LOS DOS...

es cada día más grande. Esta ranchera suena ahora con más frecuencia en los pasillos de la Casa de Nariño, donde están cada vez más preocupados por los derroteros que va marcando Juan Manuel Santos como presidente electo, que profundizan las diferencias de estilo y de contenido frente al gobierno de Uribe.
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LA HERENCIA DEL DESEMPLEO

Uno de los principales retos del próximo gobierno es el de solucionar la trágica situación de los millones de colombianos que no tienen trabajo, o que están en el rebusque con empleos de baja calidad y mal remunerados. De hecho una de las promesas de Santos en su campaña fue la de crear dos millones y medio de nuevos empleos y formalizar otros 500.000 que hoy son informales.
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CUMPLIENDO CON EL DEBER

La reacción del presidente Uribe frente a recientes decisiones judiciales en contra de ex funcionarios de su gobierno no sólo es un irrespeto de la Justicia sino que muestra una peligrosa concepción de lo que significa el "cumplimiento del deber". Es la concepción de que "todo vale" para lograr los fines.
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ALIANZAS, ¿PROGRAMÁTICAS O BUROCRÁTICAS?

En las democracias multipartidistas las alianzas electorales son indispensables en la medida en que ningún partido cuenta con la mayoría absoluta de votos necesaria para gobernar. Entonces los distintos partidos tratan de armar coaliciones tanto para ganar las elecciones como para la aprobación de sus proyectos en el Congreso.
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PICARDÍAS ELECTORALES

Picardía (de pícaro): 1. f. Acción baja, ruindad, vileza, engaño o maldad./ 2. f. Bellaquería, astucia o disimulo en decir algo./ 3. f. Travesura de muchachos, chasco, burla inocente./ 4. f. Intención o acción deshonesta o impúdica./ 5. f. Junta o gavilla de pícaros./ 6. f. pl. Dichos injuriosos, denuestos". (Drae)
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LOS CANDIDATOS FRENTE AL DESEMPLEO

En los sondeos de opinión siempre aparece el desempleo como el problema que más preocupa y todos los análisis técnicos coinciden en señalarlo como uno de los principales obstáculos para el crecimiento. Este consenso contrasta con las diferencias que existen en el diagnóstico de sus causas y en las propuestas para resolverlo.
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PACTO CONTRA LA REELECCIÓN

El gobierno ha vuelto a presentar el funesto proyecto de reelección inmediata de alcaldes y gobernadores. Uno de los argumentos para sustentarlo es el principio de igualdad, pues se dice que si el Presidente tiene la posibilidad de ser reelegido también la deberían tener los mandatarios regionales.
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EL CAGUÁN Y LA CORRUPCIÓN

¿Qué tienen en común el fracaso de la entrega del Caguán a la guerrilla al final del gobierno Pastrana y la oleada de escándalos de corrupción ('chuzaDAS', 'falsos positivos', 'yidispolítica', etc.) que están sacudiendo el final del gobierno de Uribe?
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ATOLLADEROS CAMBIARIOS

En Colombia la revaluación del peso es un grave problema para los exportadores y una ligera inquietud para las autoridades económicas que no quieren controlarla. En otras partes del mundo el manejo de la tasa de cambio también se ha convertido en un serio problema de política económica, en algunos países por razones similares a Colombia, mientras que en otros la situación es la contraria, es decir una tasa de cambio muy subvaluada.
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CAMPEONES SURAMERICANOS EN DESIGUALDAD

Colombia está a punto de coronarse campeón de los Juegos Suramericanos, superando a Brasil, la tradicional potencia deportiva del continente. Colombia también le acaba de quitar a Brasil otro campeonato, que debería ser motivo de vergüenza nacional: somos los campeones suramericanos de la desigualdad, el país de la región donde es peor la distribución del ingreso.
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TRAMPAS ELECTORALES CON IMPUNIDAD

"Trampa: Contravención disimulada de una ley, convenio o regla, o manera de eludirla con miras al provecho propio". Esta definición del DRAE aplica perfectamente a las campañas de algunos partidos para las elecciones de este año. Es cierto que en el pasado también hubo trampas electorales, pero lo grave hoy es que han sido anunciadas, denunciadas y hasta prohibidas por las autoridades competentes, y aún así se siguen realizando impunemente.
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CAMBIO DE RUMBO EN LA ECONOMÍA (2)

Los problemas y desafíos que tendrá que enfrentar el próximo presidente los resume de una manera muy clara el programa del Partido Liberal, aprobado en su último congreso: "El próximo gobierno liberal tiene el doble reto de acelerar el crecimiento económico y a la vez lograr que este sea equitativo para que sus beneficios se repartan entre toda la población y se disminuya la pobreza y la miseria. Para lo primero debe superar los obstáculos que provienen de los déficit externo y fiscal que no se corrigieron en los años de la bonanza y que se agravaron durante la crisis; para avanzar en la equidad debe cambiar el modelo de desarrollo pro-ricos y sin empleo implantado por Uribe".
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CAMBIO DE RUMBO EN LA ECONOMÍA

En materia económica el próximo Presidente va a recibir una herencia muy complicada y va a tener que lidiar con problemas muy graves no resueltos, e inclusive agravados, en los dos gobiernos de Uribe y para solucionarlos es indispensable cambiar el rumbo de la política económica. Afirmar esto no significa desconocer que en los últimos ocho años la economía mejoró en algunos aspectos y hubo aciertos en el manejo económico que se deben mantener; pero también hubo errores que se deben corregir y políticas que se deben modificar.
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UN NUEVO MODELO DE SALUD

Con la firme convicción de que los problemas del sistema de salud en Colombia sólo pueden ser resueltos con la participación de los protagonistas del sistema, y mediante un diálogo democrático en el que se oigan las voces de todas las partes involucradas, el candidato liberal Rafael Pardo convocó y presidió el foro 'La salud en emergencia' para analizar las recientes medidas del Gobierno y proponer alternativas a la crisis del sector.
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DILEMAS DE LA SALUD

En los temas de salud se presentan grandes dilemas éticos, pero también políticos y económicos. Entre los primeros, el clásico es el del médico que ante un parto muy difícil debe decidir si salva a la madre o al bebé. Otro, que incluye aspectos económicos, es el de dos pacientes que necesitan un transplante de corazón para poder vivir, pero sólo hay un corazón disponible. Si uno de los pacientes tiene 75 años y puede pagar lo que sea por el corazón, y el otro es un joven de 20 años que no tiene seguro médico, ¿a quién hacerle el transplante?
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EL "DEDAZO" CONTRA LA DEMOCRACIA

"Dedazo" se llamaba la forma como, durante la hegemonía del PRI en México, el presidente de turno señalaba a su sucesor para que fuera elegido por la maquinaria del partido. Como una de las consignas de la revolución mexicana era "¡sufragio efectivo, no reelección!", el PRI se inventó la forma de perpetuarse en el poder durante 70 años creando una dictadura de partido que casi acaba con la democracia en México, hasta que la democracia los sacó del poder por corruptos.
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LA MALA HORA DEL TLC

La mención que hizo a Colombia el presidente Obama en su discurso anual al Congreso revivió las esperanzas de quienes esperan la aprobación del TLC, aunque todavía hay serias dudas, inclusive en altos funcionarios del gobierno, sobre la entrada en vigencia de este tratado. No pretendo predecir si la señal de Obama signifique que finalmente el congreso norteamericano apruebe el TLC, lo que sí tengo claro es que si lo hace, va a ser por sus propios intereses y en el momento más inadecuado para los de Colombia. Si llega el TLC va a ser en una mala hora.
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LA FARSA DE LAS GARANTÍAS

Con su decisión de acatar parcialmente la sugerencia del Procurador y suspender la transmisión por televisión de los consejos comunitarios, el presidente Uribe ha mandado dos mensajes muy significativos. Uno, que sí quiere ser candidato para buscar su segunda reelección; otro, que en esta campaña no habrá igualdad de condiciones ni garantías suficientes para los demás candidatos.
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PROPUESTAS CONTRA LA CORRUPCIÓN

Año nuevo, escándalo de corrupción nuevo. Esta semana fueron dos: el primero, la denuncia de la revista Cambio sobre la vinculación del político uribista, presidente del senado, Javier Cáceres, a la red de corrupción montada en Etesa bajo la administración de su recomendada, la también uribista Mery Luz Londoño. El otro, las declaraciones del zar anticorrupción, quien estima que el año pasado se pagaron casi $4 billones en sobornos en la adjudicación de contratos oficiales.
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CRÓNICA DE UNA EMERGENCIA ANUNCIADA

Esta no es época del año para andar escribiendo de los problemas que aquejan el servicio de salud para millones de colombianos, sino que las columnas de opinión deberían estar dedicadas a villancicos, novenas y aguinaldos o a los recurrentes propósitos del Año Nuevo, que casi nunca se cumplen. Lo que pasa es que la improvisación del Gobierno lo llevó a decretar una Emergencia Social la víspera de Navidad, dizque para resolver problemas sobrevinientes del sector salud.
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¡NO CONVOCARON EL REFERENDO!

Así como se lee. Por increíble que parezca, a las mayorías uribistas del Congreso, que aprobaron a pupitrazos la ley del referendo reeleccionista, se les olvidó el pequeño detalle de convocar al pueblo para que votara si aprobaba o no el atropello a la Constitución que permitiría el tercer período de Uribe.
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SEGURIDAD ¿DEMOCRÁTICA?

El debate sobre la Seguridad 'Democrática' se ha concentrado en los resultados en materia de seguridad y se ha dejado de lado otra evaluación incluso más importante: la de los resultados en materia de democracia.
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LA UNIÓN DE LOS PROGRESISTAS

Soplan vientos de unión entre las fuerzas progresistas del país. Los candidatos presidenciales del Partido Liberal (PL), Rafael Pardo, y del Polo Democrático (PDA), Gustavo Petro, han hecho manifestaciones expresas en ese sentido que son tan coincidentes que hasta utilizan un lenguaje parecido.
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¿POR QUÉ AUMENTA LA CORRUPCIÓN EN COLOMBIA?

Las últimas noticias sobre el aumento de la corrupción en el país son alarmantes. Y no se trata de una estrategia electoral de la oposición para desprestigiar al Presidente, pues las fuentes de las noticias son organismos nacionales e internacionales, por encima de toda sospecha antigobiernista.
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RAZONES PARA NO SUBIR EL SALARIO MÍNIMO

La decisión económica más importante para millones de colombianos es la del incremento del salario mínimo (SMLV). Para los 2.2 millones de empleados formales que reciben ese salario o un poco menos y para los siete millones que están en el sector informal y que ganan, inclusive, menos de los $496.900 mensuales, el aumento de sus ingresos para el año entrante dependerá de la decisión que tomen distinguidos ejecutivos (que ganan 40 ó 50 veces más que ellos).
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EL FRACASO DE LA POLÍTICA AGRÍCOLA

Por sus frutos los conoceréis. Esta metáfora campesina del Evangelio es adecuada para el debate sobre la política agrícola del presidente Uribe y de su ex ministro Arias, porque, además de las justificadas críticas a la vergonzosa distribución de subsidios entre reinas y promotores de la reelección presidencial, es necesario analizar cuáles han sido los frutos del modelo de desarrollo agrícola implantado por este Gobierno.
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GOBIERNO-OPOSICIÓN

Cuando Virgilio Barco fue elegido presidente, en 1986, se propuso implantar un nuevo esquema para el manejo del Estado que denominó 'Gobierno-oposición'. Se trataba de superar los vestigios del viejo esquema del Frente Nacional, en el que los dos partidos tradicionales se repartían con precisión milimétrica el poder, es decir, el manejo de la burocracia estatal: un puesto para mí, un puesto para ti, era la regla del juego político con la cual los hermanos godos se aseguraban una buena parte de la tajada burocrática, a pesar de ser minoría.
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AL RESCATE DEL MERCADO INTERNO

Yo pienso que la crisis va a forzar a muchos países a revisar el énfasis en el modelo de crecimiento basado en las exportaciones. La crisis ha mostrado que cuando la economía mundial se frena, estos países son los más afectados (…) En general, es claro que en el conjunto de la economía mundial no todos los países pueden crecer con base en las exportaciones; estos es físicamente imposible (…) La forma de cambiar el modelo de crecimiento basado en exportaciones es hacer más énfasis en la demanda interna y menos en la externa.
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¿QUIÉN DEBE RESPONDER POR AIS?

Antes de que otro nuevo escándalo de corrupción del Gobierno aparezca y relegue al olvido el desvergonzado regalo de recursos del Estado a reinas de belleza, a empresarios millonarios, a narcotraficantes extraditados y a financiadores de la reelección presidencial, es conveniente repasar el proceso de revelación de este escándalo y los intentos de respuestas oficiales para acallarlo.
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COALICIONES PROGRAMÁTICAS

Una vez elegidos en consulta popular, Rafael Pardo y Gustavo Petro, como candidatos presidenciales del Partido Liberal y del Polo Democrático, el siguiente paso es la conformación de las coaliciones interpartidistas para escoger los candidatos únicos, tanto del uribismo como de las fuerza progresistas, que se deben enfrentar en las elecciones de mayo del año entrante. De hecho, ya empezaron a darse los primeros contactos, pronunciamientos e inclusive descalificaciones entre las distintas fuerzas políticas.
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INTERPRETAR LA VOLUNTAD POPULAR

Ahora que ha empezado el examen de la Corte Constitucional sobre la exequibilidad de la Ley del Referendo se preparan múltiples demandas tanto por todos los vicios de trámite que tuvo el proyecto en el Congreso como por los aspectos de fondo, como el principio de igualdad o la ruptura del esquema constitucional que garantiza la independencia de los poderes en una verdadera democracia.
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TRANSFUGAS QUEMADOS

Fueron por lana y salieron trasquilados. Eso es lo que parece que les va a suceder a los congresistas transfugas de la coalición uribista que para asegurar su propia reelección aprobaron una vergonzosa reforma política que les permitía poder ser voltiarepas y trastearse de partido político sin ningún castigo.
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URIBE Y LA OPINIÓN ILUSTRADA

Cada vez hay más indicios de que Uribe está perdiendo popularidad entre los estratos altos de la población, sobretodo entre los que tienen un mayor nivel educativo, y que estos grupos sociales son los que menos apoyan la segunda reelección del candidato-Presidente. No quiere decir que no reconozcan sus logros, pero sí que no están de acuerdo con que quiera perpetuarse en el poder utilizando toda clase de métodos, hasta los legales.
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CREANDO EMPLEO EN LA RECESIÓN

Colombia está a punto de patentar un verdadero milagro económico que será motivo de envidia en el mundo entero y revolucionará los fundamentos de la teoría económica: ¿Cómo crear empleo masivamente en medio de la recesión y la caída de la producción?
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SECUELAS DE LA CRISIS ECONÓMICA

No es lo mismo decir que "la crisis ya tocó fondo" a afirmar que "ya pasó la crisis", y la diferencia tiene serias implicaciones para la política económica.
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LA PATRIA POR ENCIMA DE LOS NEGOCIOS

Esta es la consigna que algunos dirigentes empresariales están planteando frente a la reducción de nuestras exportaciones a Venezuela y Ecuador que se está produciendo como consecuencia del deterioro de las relaciones con los vecinos. Tienen razón. Es cierto que al restringirse las ventas de productos colombianos sufren muchas empresas y se pierden miles de empleos, pero la dignidad y la soberanía del país no debe venderse ni siquiera por varios millones de dólares.
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LA FECHA DEL REFERENDO

Concentrada como está la opinión pública y los medios de comunicación en la intensa puja en el Congreso entre el Gobierno y los opositores del referendo reeleccionista, se ha dejado un poco de lado el análisis de los demás obstáculos -que son varios- que enfrentaría Uribe antes de salir a buscar los siete y medio millones de votos que necesita para lograr su aspiración de atornillarse en el poder.
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¿PARA DÓNDE VA EL DÓLAR?

Después de unos pocos meses de alivio, ha vuelto la doble pesadilla de la revaluación y de la volatilidad de la tasa de cambio para los exportadores y los productores colombianos que compiten con productos importados. En el último año, el precio dólar se ha movido como en una montaña rusa: desde un mínimo de $1.650 en junio del año pasado llegó casi a los $2.600 hace tres meses, para volver a desplomarse y estar ahora a punto de romper la barrera de los $2.000, es decir la misma tasa de cambio de hace nueve años.
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LA VERDAD DE UN GOLPE DE ESTADO

En el imaginario colectivo ya es una verdad aceptada que al presidente Zelaya de Honduras lo tumbaron los militares y la derecha de su país porque quería cambiar la Constitución para hacerse reelegir y perpetuarse en el poder, siguiendo la moda que empezó Fujimori y que están continuando Chávez y Uribe. Yo mismo me creí esa versión y la repetí en mi columna de la semana pasada, pero debo reconocer que estaba equivocado, porque no es verdad y son otras las razones que motivaron el golpe de Estado.
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AUTOGOLPE DE OPINIÓN.

Muy extraña la tranquilidad con que el ministro Valencia Cossio aceptó que la conciliación en el Congreso del referendo reeleccionista se realizara después del 20 de julio, y todavía más extraño su anuncio de que este referendo se realizaría en febrero del 2010, cuando el objetivo oficial era hacerlo antes del 30 de noviembre de este año, fecha límite establecida por la Ley de Garantías para que el Presidente anuncie su intención de volver a ser candidato.
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RECESIÓN O NO RECESIÓN...

ese no es el dilema, diría Hamlet. Frente a la información del Dane de una disminución del 0,6% del PIB, el Gobierno colombiano ha enfrascado al país en una discusión bizantina sobre si hay o no hay recesión, es decir, si es cierto que ya llevamos dos trimestres consecutivos con caída del PIB o si sólo es una desaceleración de la economía. Es una mera cuestión semántica y de manejo de imagen que únicamente le interesa al Gobierno para lograr un 'falso positivo' económico y decir que estamos menos mal que en otros países donde sí se ha declarado oficialmente la recesión. Pero ese no es el problema.
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IMPUESTOS, MENTIRAS Y GABELAS

"Lean mis labios, no habrá nuevos impuestos". Esta frase la hizo famosa el presidente Bush, el malo (me refiero, por supuesto a Bush padre, ya que Bush hijo fue peor), pues dos veces fue factor decisivo en su carrera política. La primera, en la campaña electoral de 1988, cuando esa promesa de no subir los impuestos entusiasmó al pueblo norteamericano y le ayudó a ganar la presidencia. La segunda, en 1992, cuando el mismo pueblo le cobró el incumplimiento de esa promesa y votó por Clinton, frustrando así la aspiración reeleccionista de Bush. La moraleja política es que los votantes les pueden perdonar muchas mentiras a los presidentes, pero no aquellas que les tocan el bolsillo.
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LA SOBERANÍA POPULAR

Mi amigo el profesor volvió a contarme que su alumno preguntón lo tiene acosado con sus interrogatorios, esta vez sobre el tema del referendo:
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LA QUIEBRA DE CALIFORNIA

Con quiebras del tamaño de la General Motors o de la aseguradora AIG ha pasado casi desapercibida otra enorme quiebra que puede tener inclusive mayores repercusiones económicas y políticas, y que en Colombia debemos analizar con cuidado, pues tiene muchas similitudes con lo que nos está empezando a pasar aquí.
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¿POR QUÉ RENUNCIÓ EL MINISTRO?

Reconstruyo de memoria el diálogo entre un profesor y su alumno adolescente y preguntón sobre ciertos episodios recientes de la política colombiana.
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CREADORES DE RIQUEZA

¿Cómo se crea riqueza? ¿Cuáles son los factores que producen un aumento de la riqueza de una sociedad? Estas son las preguntas básicas que desde sus orígenes ha tratado de responder la teoría económica, dando numerosas y variadas respuestas, desde la más elemental que explicaba la riqueza por la acumulación de oro y otros metales preciosos.
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SEGURIDAD Y DERECHOS ECONÓMICOS

En enero de 1944, en medio de la mayor amenaza que ha existido en la historia universal: la Segunda Guerra Mundial, el presidente más liberal y progresista de los Estados Unidos -Franklin D. Roosevelt- planteó al Congreso de su país algo evidente: que la seguridad debería ser el objetivo supremo de todos y cada uno de los países. Esta afirmación mantiene su validez a pesar de los años y ha sido factor determinante de las tres últimas elecciones presidenciales en nuestro país.
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RIESGOS DEL OPTIMISMO PREMATURO

¿La crisis financiera internacional ya está controlada? ¿Las recesión global ya tocó fondo? ¿Ya empezó el proceso de recuperación de la economía mundial? Estas son las preguntas que hoy se están haciendo el público en general y las autoridades económicas de todas partes. Por supuesto, pensando más con el deseo que con la realidad, todos quisiéramos que las respuestas fueran positivas y que empezara a quedar atrás la pesadilla que ha producido pérdidas bancarias que el FMI estima en más de cuatro millones de millones de dólares (la cifra es asustadora, pues equivale a todo lo que produce la economía colombiana en veinte años).
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ZONAS DE TOLERANCIA FISCAL

Hay instrumentos de política de promoción industrial que, como muchas cosas en la vida, son muy buenos, pero si se utilizan mal se prostituyen. Es lo que está sucediendo en Colombia con las zonas francas.
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MILAGRO ECONÓMICO

Hay dos cosas que son casi imposibles para los economistas. Una, acertar en los pronósticos sobre el precio del dólar; la otra, ponerse de acuerdo en las recomendaciones de política para cualquier objetivo. Más aún, es posible que con un poco de suerte alguna vez se logre adivinar cómo va a terminar el año la tasa de cambio, pero lograr un consenso entre economistas es casi tan difícil como hacerlo entre abogados, entre otras razones porque las teorías económicas siempre están mezcladas con componentes ideológicos y políticos.
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REELECCIÓN SIN ALCALDES NI GOBERNADORES

Una vez más el Gobierno colombiano presentó al Congreso un proyecto de reforma constitucional para permitir la reelección inmediata de alcaldes y gobernadores, esta vez de forma indefinida, de manera que un alcalde pueda permanecer en el cargo por 30 ó 35 años, como dice el ministro del Interior que sucede en otros países.
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POLÍTICA FISCAL EN CONTRAVÍA

Como el cónyuge engañado, que es el último en enterarse de su infortunio, así los funcionarios fueron los últimos en percatarse que la economía colombiana no estaba blindada ante los coletazos de la crisis financiera internacional. La falsa ilusión de que la confianza inversionista y la Seguridad 'Democrática' eran los motores del crecimiento, los hizo creer que la multiplicación de las inequitativas gabelas tributarias a los empresarios y los exitosos golpes asestados a la guerrilla eran suficientes para garantizar que seguiríamos creciendo a pesar de la recesión mundial.
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POLÍTICA MONETARIA EN ACCIÓN

Los bancos centrales del mundo se están movilizando para atajar la recesión económica generada por la crisis financiera, y lo están haciendo de una manera agresiva que rompe todos los moldes de la ortodoxia monetaria. La Reserva Federal, Fed, de EE.UU bajó sus tasas de interés a cero, el Banco de Inglaterra las llevó a 0,5%, el nivel más bajo de sus más de 300 años de historia, y los bancos centrales de muchos países latinoamericanos también han hecho grandes recortes en sus tasas.
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EL CONGRESO ANTE LA CRISIS ECONÓMICA

En los países donde funcionan de verdad las instituciones democráticas, el Congreso es el sitio donde se discuten los grandes problemas del país y se debaten las propuestas para enfrentarlos; el foro donde se analizan y aprueban las políticas públicas que marcan el sendero de desarrollo de la sociedad. Por el contrario, en los regímenes caudillistas las grandes decisiones se toman en el sanedrín íntimo del caudillo, sin participación democrática y el Congreso se utiliza sólo como fachada para legitimar algunas de esas decisiones y así mantener la ilusión de la democracia.
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REFORMA TRIBUTARIA LIBERAL

El presidente Obama acaba de anunciar uno de los cambios más profundos en la política económica norteamericana, al decidir volver a usar la política fiscal como un instrumento para mejorar la distribución del ingreso. Para ello, subirá los impuestos para el 5% más rico y los bajará para el resto de la población y aumentará el gasto público en educación y salud para que el Estado ayude a los pobres y a la clase media a realizar el sueño americano de que en cada generación los hijos puedan tener una mejor calidad de vida que sus padres.
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MAYORÍAS ANTIDEMOCRÁTICAS

Y Chávez ganó las elecciones. Consiguió la mayoría de los votos, el 55%, para aprobar su referendo reeleccionista y ahora puede ser candidato en todas las elecciones presidenciales hasta que él quiera y perpetuarse en el poder si logra mantener el apoyo de las mayorías.
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SALARIOS DE US$500.000

Una de las medidas más aplaudidas del presidente Obama fue su decisión de imponer un límite de US$500.000 a los salarios de los gerentes de los bancos que han recibido ayudas del Gobierno. Es una reacción política frente a la indignación que causó saber que las empresas de Wall Street pagaron este año a sus ejecutivos casi US$20.000 millones en bonos, dizque por buenos resultados, a pesar de las multimillonarias pérdidas que tuvieron; además se piensa con mucho fundamento que una parte de esos bonos fue pagada con los dineros recibidos del Gobierno.
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LA VIDA HUMANA COMO MERCANCÍA

El accidentado episodio de la liberación unilateral de seis secuestrados de las Farc permitió ver las emocionantes imágenes de los abrazos de reencuentro de las víctimas de esta ignominia con sus familias, pero también demostró una vez más que en el conflicto interno colombiano la vida humana se ha convertido en una simple mercancía que utilizan e intercambian los actores de esa guerra de acuerdo con sus estrategias e intereses políticos. .
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LA NACIONALIZACIÓN DE LA BANCA

Cuando Stiglitz comparó los efectos que sobre el sistema capitalista tendría la caída de Wall Street con el impacto que tuvo para el comunismo la caída del muro de Berlín, muchos pudieron pensar que se trataba de una exageración retórica. Pero la evolución de la crisis financiera mundial ha mostrado que la comparación era acertada.
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LA RUTA LIBERAL PARA LA PROSPERIDAD

El discurso de posesión de Obama ha sido muy comentado por los trascendentales cambios en la orientación de la política interna y externa de EE.UU. (y de quienes quieran seguir siendo sus aliados). Por ejemplo, su tajante afirmación de que no renunciarán a los ideales del imperio de la ley y los derechos humanos por conveniencia, ni siquiera en la defensa de su país porque "rechazamos como falsa la elección entre nuestra seguridad y nuestros ideales". Afirmación que no se quedó en palabras sino que ya se puso en práctica con las ordenes de cerrar la infame prisión de Guantánamo y prohibir la tortura.
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EN EL LUGAR EQUIVOCADO

En este momento un presidente puede estar en el lugar equivocado. Esta podría ser una nueva versión de la conocida cuña publicitaria que se ilustraría con las fotos de dos presidentes latinoamericanos en sus recientes visitas a Washington. Uno, el de México, recibiendo en su embajada a Barack Obama pocos días antes de que asuma como nuevo presidente de los Estados Unidos en medio de grandes esperanzas de cambio. El otro, el de Colombia, en la Casa Blanca recibiendo una medalla de Bush, el peor presidente en toda la historia de los Estados Unidos, como muestra de agradecimiento por haberlo apoyado en la mentira que justificó la guerra a Iraq.
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LOS PLANES DE REACTIVACIÓN

Con la penosa excepción de Colombia, se multiplican en el orbe los gobiernos que anuncian planes de reactivación económica para hacer frente a la amenaza de la más grave recesión mundial desde la crisis de 1929. Esta semana fueron los presidentes de Estados Unidos (Obama, por supuesto, porque a Bush ya nadie lo tiene en cuenta), México y Chile, así como el Primer Ministro de Inglaterra, los que anunciaron nuevos paquetes de medidas de estímulo económico, adicionales a las que se han venido tomando desde el año pasado.
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LOS PENDIENTES DEL AÑO NUEVO

El año viejo nos dejó muchos asuntos pendientes, problemas que no se resolvieron, procesos que no culminaron y decisiones que no se tomaron. No me refiero a los problemas estructurales de la sociedad colombiana, como la pobreza, la desigualdad y la miseria, que esperan solución desde siempre y que seguirán esperando hasta que haya un gobierno realmente comprometido con superarlos, sino a aquellos temas urgentes que fueron parte de la agenda cotidiana en el 2008 y que seguirán ocupando los titulares de los periódicos hasta que se resuelvan o por cansancio nos olvidemos de ellos.
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LA CAMPAÑA POR EL REFERENDO

Dos conclusiones evidentes han quedado de la tortuosa aprobación del referendo que permitiría la reelección del Presidente en el 2014, a las 3:00 de la madrugada en las cuestionadas sesiones extraordinarias de la Cámara de Representantes: primera, que el Presidente sí está muy interesado en la reelección, pero no después de un período intermedio, sino que aspira a ser reelegido en el 2010. Segunda, que el trámite del proyecto de Ley del referendo tiene tantos problemas y cuestionamientos que es seguro que van a producirse múltiples demandas de inconstitucionalidad.
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DIETA DE SAPOS

Bob Dylan se preguntaba, en medio de los horrores de la guerra en Vietnam, que cuántas veces podía un hombre voltear la cabeza y pretender que no veía lo que estaba pasando o que cuántas muertes había que tolerar antes de pensar que ya eran demasiadas. Para el cantautor, la respuesta a estas preguntas estaba en el viento, en esos vientos de ilusiones y esperanzas que soplaron en los convulsionados años 60.
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DOLARIZACIÓN Y NARCOTRÁFICO

Avanza en el Congreso el proyecto de ley para autorizar la dolarización parcial de la economía, convirtiendo el dólar en moneda de curso legal en Colombia. El proyecto del senador Gabriel Zapata, de Alas Equipo Colombia, fue presentado a mediados del año cuando el precio del dólar había caído hasta 1.650 pesos como una medida para reducir la presión del exceso de oferta de dólares y eliminar la incertidumbre cambiaria.
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EL ÁLGEBRA DE LAS PIRÁMIDES

En el colegio, quien no entiende bien los fundamentos de la aritmética, nunca va a poder dar el paso al álgebra, que es la rama de las matemáticas que estudia la forma de resolver ecuaciones y problemas con una o muchas incógnitas. Eso es lo que le está pasando al Gobierno, que parece no haber entendido la aritmética simple del crecimiento exponencial de las pirámides, que ilustré la semana pasada, y por eso se demoró tanto en intervenirlas y por lo mismo está dando palos de ciego tratando de resolver el problema.
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LA ARITMÉTICA DE LAS PIRÁMIDES

En las pirámides no se perdió plata; tan sólo cambió de manos. Esta tajante afirmación es casi una ofensa para los miles de colombianos que invirtieron sus escasos ahorros o se endeudaron con la ilusión de enormes ganancias -rápidas, fáciles y en efectivo- y de pronto se encontraron con que lo habían perdido todo. Es cierto, hubo muchísimos perdedores, pero también hubo ganadores.
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SALARIO MÍNIMO Y EQUIDAD

Comenzó el rito anual de la negociación para determinar el aumento del salario mínimo en el que se pretende llegar a un consenso entre trabajadores, empleadores y Gobierno. Casi nunca se logra el tal consenso, y este año va a ser mucho más difícil que en otras ocasiones, porque los puntos de partida de cada una de las partes están muy distantes. Los trabajadores aspiran a un aumento del 15%, el Gobierno a que se defina sobre la base de la inflación esperada del año entrante (5% es la meta del Banco de la República) y los empresarios a un aumento alrededor de la inflación de este año (7,5%).
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¿POR QUÉ AUMENTAN LAS REMESAS?

En toda América Latina están cayendo las remesas que mandan los emigrantes a sus países de origen. Según estimaciones del BID este año el monto de remesas que recibirán los países de la región caerá 2% en términos reales por factores tales como la recesión económica y los mayores controles a la inmigración ilegal en Estados Unidos y España, los dos países que son el principal destino de los latinoamericanos que deben abandonar sus terruños en busca de oportunidades de trabajo.
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INCENTIVOS Y EJEMPLOS PERVERSOS

Las cifras son aterradoras: 1.122 casos de ejecuciones extrajudiciales atribuibles a la Fuerza Pública desde que en el 2002 se inició la Política de la Seguridad 'Democrática', según la denuncia del Observatorio Internacional de los Derechos Humanos. La Fiscalía reporta una cifra similar de 1.015 personas asesinadas por las Fuerzas Militares y presentadas como muertas en combate.
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OBAMA Y McCAIN FRENTE AL TLC

La mayoría de los comentarios en Colombia sobre la mención del TLC en el debate electoral norteamericano han dejado de lado los aspectos económicos del tema y se han referido a la controversia sobre los argumentos políticos: McCain lo apoya porque Colombia es el principal aliado de E.U. en Latinoamérica, mientras que Obama lo cuestiona porque no incluye suficientes garantías de protección de los derechos laborales en un país como Colombia, donde se asesina a muchos líderes sindicales.
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LA CONSPIRACIÓN

Hacía mucho tiempo no se veían en Colombia tantos movimientos y protestas sociales juntos: paro de empleados de la Justicia y de la Registraduría, huelga de corteros de caña en el Valle, marcha de pueblos indígenas en el Cauca, paro nacional sindical y varios otros que se están gestando.
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UN NUEVO CONTRATO SOCIAL PARA EL VALLE

Con la huelga de los corteros de caña todos pierden. Por supuesto, los primeros que pierden son los mismos corteros que por tener que acudir a las vías de hecho para mejorar las condiciones de su extenuante trabajo, han perdido los ingresos de más de un mes. Dejar de recibir 700.000 pesos en un mes no es perder una fortuna, pero en las condiciones de pobreza en que sobreviven los corteros significa familias y niños con hambre cuando se han agotado los magros ahorros familiares y el tendero de la esquina ya no fía.
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DOS ESTRATEGIAS FRENTE A LA CRISIS

La semana pasada vi en la televisión al Presidente de la República tratando de calmar los temores de sus compatriotas frente al impacto de la gran crisis financiera internacional, la caída en picada libre de las bolsas mundiales y el cierre del crédito. Frente a estas amenazas propuso un plan de choque para impulsar el crecimiento y el empleo.
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DES-URIBIZAR LA REELECCIÓN

Varios analistas han señalado la necesidad de que el país analice sus problemas en una perspectiva de largo plazo e independiente de la figura omnipresente del presidente Uribe. Uno de los primeros temas que hay que des-uribizar es el de la reelección, la cual debe discutirse en el contexto general de sus ventajas y desventajas para la democracia colombiana y no solo referida a si fue bueno o malo el segundo período de Uribe, o a los efectos perjudiciales de un eventual tercer período.
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UN RESCATE CUESTIONADO

Volvió la preocupación a los mercados financieros después de la euforia inicial con el plan de rescate de los bancos anunciado la semana pasada por el secretario del Tesoro estadounidense, Hank Paulson, porque muy pronto se hizo evidente que este plan era demasiado bueno para los bancos y sus sobrepagados ejecutivos, y demasiado malo para el Gobierno y los contribuyentes, de manera que los cuestionamientos políticos -en plena campaña electoral- lo frenarían a menos que se le hagan profundos cambios, que es lo que parece va a suceder.
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LECCIONES DE LA CRISIS DE WALL STREET

Dos han sido los mayores perdedores con la crisis financiera internacional: de una parte las grandes entidades financieras que han ido a la quiebra o han sido nacionalizadas, y de otra la ideología neoliberal (o neoconservadora, que es lo mismo) del fundamentalismo del mercado, opuesta a la intervención del Estado y a las regulaciones gubernamentales por su ciega creencia en que el mercado es más sabio y eficiente que los detestables burócratas oficiales.
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EL ACERTIJO PRESIDENCIAL

Se volvió a agitar el cotarro político con la tardía solicitud del presidente Uribe de detener en el Congreso el trámite del referendo para su segunda reelección. Fue tan inesperado y confuso el mensaje que han surgido toda clase de interpretaciones sobre cuál es la real intención del presidente frente a su tercer período. En el liberalismo y en el Polo hay opiniones encontradas sobre la postura del presidente y ni siquiera los mismos parlamentarios uribistas se han podido poner de acuerdo en lo que quiso decir su jefe, pues para unos es evidente que Uribe ya no va a ser candidato en el 2010 mientras que otros piensan todo lo contrario.
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SOBRE SEGURIDAD Y CRECIMIENTO

Discutible la influencia de la seguridad y la confianza en la aceleración del PIB. En lugar de culpar al Banco de la República por la desaceleración de la economía conviene analizar si son válidas las explicaciones del Gobierno sobre los buenos resultados del PIB en los dos últimos años. Los funcionarios oficiales los atribuyen a la seguridad democrática y al aumento de la confianza de los inversionistas, factores que, según ellos, han sido tan importantes para acelerar el crecimiento que se insiste en que hay que reelegirlos.
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DESEMPLEO Y TASAS DE INTERÉS

La tasa de desempleo en Colombia continuó subiendo hasta llegar a 12,1% en el mes de julio (hace un año estaba en 11,2%), lo que significa 250.000 personas más que buscan trabajo y no lo pueden encontrar, y otros tantos hogares colombianos que no tienen los ingresos necesarios para vivir. El desempleo viene creciendo aceleradamente desde finales del año pasado cuando la tasa se ubicó en 9,4%, y en los últimos 9 meses han desaparecido 760.000 puestos de trabajo.
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LA AUTOCRÍTICA PRESIDENCIAL

Suele suceder que los conversos, o quienes abandonan una creencia, grupo, secta o cofradía, se convierten en los críticos más acérrimos de sus anteriores convicciones, así como en detractores de sus antiguos compañeros. Pasa tanto con izquierdistas juveniles que se convierten en embajadores de extrema derecha, como con católicos que se vuelven ateos militantes o con discípulos del Opus Dei que, al retirarse de la secta, publican novelas denunciando los excesos de sus maestros.
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EL EMPLEO EN LA ECONOMÍA DE URIBE

El gran ausente de la agenda económica del presidente Álvaro Uribe es el empleo. Por lo menos así se desprende de la completa entrevista que dio al diario Portafolio en la que sólo de pasada mencionó su preocupación porque "un período recesivo nos frene la reducción del desempleo y la pobreza". Frente a ese riesgo, su única receta es aumentar el crecimiento económico, para lo cual hay que mantener el "énfasis en la Seguridad Democrática y la confianza inversionista". Como bien señaló Rudolf Hommes, el Presidente no tiene una estrategia ni un plan de largo plazo ni se compromete con resultados.
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RECESIÓN EN EUROPA

Un año después del estallido de la crisis de las hipotecas subprime no paran aún sus repercusiones sobre el sistema financiero internacional y los principales bancos comerciales del mundo no han terminado de depurar sus balances, por lo que siguen reportando cuantiosas pérdidas que han afectado los precios de sus acciones contribuyendo así a la caída de las bolsas de valores en todos los mercados.
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¿ES INEVITABLE LA REVALUACION?

La explicación -si es que se puede llamar así- oficial de la impresionante caída del precio del dólar frente al peso colombiano, es que se trata de un fenómeno universal, pues el dólar está cayendo frente a todas las monedas del mundo; el corolario de esta teoría es que la revaluación es inevitable y que las autoridades han hecho ya todo lo posible por frenarla y no pueden hacer nada más.
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¿QUÉ PASA CON LA INDUSTRIA?

En medio de la alegría y el optimismo generado por la liberación de los secuestrados y los demás golpes a las Farc, cayeron como un baldado de agua fría las noticias sobre la desaceleración del crecimiento de la industria: en los primeros cinco meses del año la producción del sector sólo aumentó el 1,9%, mientras que en el mismo período del año pasado había crecido cerca del 9%; asimismo, las ventas de productos industriales registraron un mínimo incremento del 1% anual.
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DE RESCATES, REFERENDOS Y REVALUACIÓN

El comportamiento del precio del dólar en las últimas semanas ya no tiene las fluctuaciones propias de un mercado ordinario de oferta y demanda, sino que se parece más a una montaña rusa con descolgadas enormes y repentinas, seguidas por subidas de similar tamaño y velocidad. En efecto, en unos pocos días el dólar tuvo un incremento del 21% en su precio, entre un mínimo de $1.633 y un máximo de $1.980, para después volver a caer $250 dejando perplejos a todos los analistas.
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POPULARIDAD, JUSTICIA Y DEMOCRACIA

Tratar de reemplazar los fallos de la Justicia por el voto popular puede parecer muy democrático, pero en realidad es la eliminación de la separación de poderes, verdadera y única base de la democracia. Apelar al veredicto de la opinión mayoritaria para legitimar actos contrarios a la Constitución y las leyes alimenta la falsa ilusión de invocar la 'soberanía del pueblo' como la fuente última del poder, pero es el principio de la destrucción del Estado de Derecho, esencia insustituible de la democracia. Lo más popular no siempre es lo más democrático. La opinión mayoritaria no siempre tiene la razón.
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DEFENSA DE LA DEMOCRACIA

Cada vez son más los amigos y partidarios del presidente Uribe que le aconsejan, le sugieren, le piden, que no cometa el error de buscar la segunda reelección. Periodistas, políticos, académicos y hasta empresarios que son uribistas de primera línea coinciden en que volver a cambiar la Constitución para permitir un tercer período del presidente no solo sería muy grave para las instituciones democráticas del país, sino también perjudicial para la imagen del mismo Uribe.
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LA RECESIÓN QUE NO LLEGA

Desde al año pasado se está esperando que la economía de los Estados Unidos entre en recesión, es decir que su PIB no crezca sino que disminuya durante por lo menos dos trimestres consecutivos. En un momento se llegó a decir que había un 90% de probabilidades de que hubiera recesión y el consenso de la mayoría de los analistas, incluyendo las autoridades, era que esta era inminente.
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GODOFREDO CÍNICO CASPA

Si el inolvidable Jaime Garzón pudiera ver el cinismo de los políticos oficialistas de hoy, vería que es tal la competencia que le ha salido a uno de sus personajes, el cavernoso abogado Godofredo Cínico Caspa, que posiblemente tendría que retirarlo, al constatar una vez más que en Colombia la realidad supera la ficción.
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COLUMNISTAS SIN OPINIÓN

En su última edición, la revista Cambio abrió un interesante debate sobre el papel de los medios de comunicación frente a la crisis política y el gobierno de Álvaro Uribe Vélez. Es un necesario ejercicio de crítica y autocrítica sobre la forma como los periodistas y los directores de los medios han manejado la información sobre casos que afectan, para bien o para mal, la imagen del Gobierno Nacional y del Presidente de la República, como la parapolítica, los computadores de 'Raúl Reyes' y de los paras o la 'Yidispolítica'.
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NARCOTRÁFICO Y REVALUACIÓN

Parafraseando al maestro Echandía se puede decir que la mayoría de los análisis y opiniones sobre la aguda revaluación del peso parecen hechos para Dinamarca y no para Cundinamarca. Se dice que la caída del precio del dólar es un fenómeno mundial, se le echa la culpa al Banco de la República por subir las tasas de interés, se comenta la responsabilidad del Gobierno por traer dólares para financiar el gasto público preelectoral y también se congratulan algunos, porque la Seguridad Democrática está atrayendo capitales al país.
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ARMAS DE PERSUASIÓN MASIVA

En medio de una andanada de noticias asombrosas y sorpresivas, creo que el caso de Yidis y Teodolindo sigue siendo el tema más importante y significativo de esta agitada coyuntura política, por la calidad de los ministros involucrados en el supuesto cohecho y por las eventuales repercusiones que puede tener sobre la legitimidad del Gobierno.
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UNA POLÍTICA CONTRA LA REVALUACIÓN

El dólar empezó el año por encima de $2.000 y las proyecciones oficiales esperaban una pequeña devaluación anual de 3% ó 4%. Pero pronto se vio que el mercado apuntaba para el otro lado y el precio del dólar se descolgó hasta llegar a $1.755 esta semana, con lo cual Colombia se está ganando el campeonato mundial en materia de fortalecimiento de su moneda frente al dólar.
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LA SILLA OCUPADA

Ante la grave crisis de legitimidad que enfrenta el Congreso de la República, con 61 de sus integrantes investigados por presuntos vínculos con los asesinos paramilitares, el proyecto de reforma política que debería servir para depurar el Congreso corre el riesgo de convertirse en un saludo a la bandera y un parto de los montes que dará contentillo a la opinión pública, pero no acarreará sanciones efectivas a los partidos beneficiados por la parapolítica. Este resultado será una victoria del Gobierno, en su claro propósito de defender a sus aliados y minar los alcances de la actuación independiente de la Corte Suprema de Justicia.
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LOS COSTOS DEL CONFLICTO INTERNO

La Contraloría General de la Nación realizó en días pasados un interesante foro para presentar y discutir el tema de los costos del conflicto interno y, en particular, el impacto del gasto en seguridad y defensa sobre el presupuesto nacional y el déficit fiscal. El foro contó con la participación de destacados académicos como el Rector de la Universidad Jorge Tadeo Lozano, el Decano de Economía de la Universidad Central y el profesor Luis Jorge Garay, además de los investigadores de la Contraloría, quienes presentaron las conclusiones de sus estudios, los cuales han sido publicados en la revista 'Economía colombiana'.
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VENTAJAS DEL APLAZAMIENTO DEL TLC

La decisión del Congreso norteamericano de congelar indefinidamente la aprobación del TLC es una noticia mala en lo político, pero buena en lo económico.
Desde el punto de vista político y diplomático, el resultado es una clara derrota para los gobiernos de Bush y Uribe que se la jugaron toda a la aprobación del tratado. Pero más allá del prestigio de los presidentes, lo negativo para el país son las razones aducidas por el Partido Demócrata, pues siguen reforzando la imagen de un país cuyo Estado no hace lo suficiente para proteger los derechos humanos y siguen ocurriendo hechos como los asesinatos de sindicalistas y las ejecuciones extrajudiciales. No es bueno que nos sigan mirando como un paria internacional.

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CUANDO SE PIERDE LA CONFIANZA

Una equivocación usual de la gente es pensar que la materia prima con la que trabajan los bancos es el dinero que captan como depósitos y entregan como prestamos. La verdad es que la materia prima del sistema financiero es la confianza; por algo la expresión "dar crédito" tiene el doble significado de prestar plata y creer en una persona. Por eso toda crisis financiera es, ante todo, una crisis de confianza, que se genera cuando el público pierde la credibilidad en una o varias entidades bancarias.
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¿QUÉ NOS IMPORTA VENEZUELA?

El sorpresivo e inesperado arreglo al enfrentamiento entre los presidentes de Colombia, Ecuador y Venezuela evitó la tormenta que se cernía sobre el comercio exterior colombiano. Sin embargo el susto fue tan grande que bien vale la pena preguntarse que tan vulnerables somos a una interrupción del comercio con nuestros vecinos. La respuesta es que sí somos muy vulnerables y que en el corto plazo no hay alternativas para reemplazar esos mercados. Lo más preocupante es que, aunque se supere la crisis política, todavía hay un gran riesgo de que disminuyan nuestras exportaciones, sobre todo a Venezuela.
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EL SILENCIO DE LA IGLESIA

En medio del intenso debate que ha suscitado la decisión del Gobierno de pagar la recompensa por asesinar a un jefe guerrillero, ha sido muy notorio el silencio de los obispos y la Iglesia. Es un silencio ensordecedor en momentos en que un país, supuestamente católico, esperaría la orientación de quienes se dicen sus pastores para aclarar la confusión ética y moral que surge de la contradicción entre un hecho que es positivo para el país -el debilitamiento de la guerrilla- y los métodos atroces y sanguinarios usados para conseguirlo. Contradicción que es todavía más grave cuando es el propio Estado el que propicia y recompensa la utilización de la barbarie.
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SIN TIERRA PARA LOS DESPLAZADOS

Se ha dicho que el caso Carimagua demuestra la falta de política del gobierno Uribe en la devolución de tierras a los campesinos desplazados por la violencia. Pero esto no es cierto. El Presidente y su ministro de Agricultura sí tienen una política muy clara para los desplazados y consiste en poner todas las trabas posible para que puedan volver a tener un pedazo de tierra propio donde rehacer sus vidas.
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¿ATRAPADOS SIN SALIDA?

Los directores del Banco de la República se deben estar sintiendo como el protagonista de 'Atrapado sin salida', la clásica película de Milos Forman en la que Jack Nicholson hizo una de sus más magistrales actuaciones, que le dio su primer Oscar. Como en la película, no logran salir del atolladero en que se encuentran por más esfuerzos e intentos que hagan.
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CONSECUENCIAS DE NO TENER UN 'PLAN V'

No existe 'Plan B' que permita compensar un eventual desplome de las exportaciones colombianas a Venezuela. Esta es la conclusión a que han llegado la mayoría de los analistas al considerar las consecuencias económicas que podría tener un agravamiento de la crisis en las relaciones con nuestro vecino. Lo que no se ha dicho es que las causas que pueden generar la caída de nuestras exportaciones son más económicas que políticas ni que es muy probable que esta caída se produzca aunque se volvieran a normalizar la relaciones y se acabaran los enfrentamientos personales entre los dos presidentes.
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FERIANDO EL PATRIMONIO PÚBLICO

Muy equivocada, apresurada y tal vez ilícita, la forma como el Gobierno ha adelantado la privatización de las electrificadoras de Norte de Santander, Santander, Boyacá, Meta y Cundinamarca.
Además, con el grave riesgo de producir un detrimento del patrimonio público, tal como lo denunció el Contralor General de la República.
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LA MARCHA Y LA VIDA DE LOS SECUESTRADOS

Quien no apoye "la" marcha del 4 de Febrero es amigo de las Farc. Quienes promueven otras marchas para protestar también contra los paramilitares, las ejecuciones extrajudiciales y otras formas de terrorismo son idiotas útiles de la guerrilla. A tales afirmaciones extremistas se ha llegado en medio de la nociva polarización política que ha generado en nuestro país el estilo excluyente del gobierno y sus amigos. Pero, aún con el riesgo de ser encasillado así, es necesario insistir en los argumentos que han llevado a muchos colombianos a no estar de acuerdo con la convocatoria oficial para salir a las calles mañana Lunes.
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¿SE ACABO LA FIESTA?

En una tertulia reciente en el programa Hora 20 de Caracol se discutió sobre las consecuencias para Colombia de la muy probable recesión en los Estados Unidos y de la crisis financiera internacional. La pregunta central fue si en el país ya se había acabado la fiesta económica y debíamos prepararnos para el guayabo o resaca del día siguiente. Varias conclusiones interesantes surgieron del debate, en el que lo más notorio fue el consenso entre economistas de muy distintas posiciones ideológicas y políticas.
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EL TLC EN LA CORTE CONSTITUCIONAL

Para que el TLC negociado con Estados Unidos entre en vigencia en Colombia (quedando pendiente además la aprobación del Congreso norteamericano), la Corte Constitucional debe pronunciarse sobre la constitucionalidad del texto mismo del TLC y también de la Ley 1143 del 2007 por medio de la cual el Congreso lo aprobó.
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EL AÑO DEL HORROR

El año 2007 debe ser recordado en Colombia como el año del horror. O para ser más precisos, como el año en que se hizo público el horror, todos los horrores de este conflicto interno que desangra a nuestro país y que ha alcanzado niveles de crueldad y salvajismo aterradores frente a la ignorancia de muchos, la indiferencia de la mayoría y la complicidad de quién sabe cuantos.
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DE SUPERVISORES Y JUECES

La sentencia del Consejo de Estado que enmendó la expropiación sin indemnización de Granahorrar que hizo el gobierno en 1998 sigue suscitando controversias, ahora por el supuesto precedente negativo que, se dice, va a coartar la capacidad de intervención de las autoridades en una crisis financiera. El argumento es que los jueces no tienen la capacidad técnica para juzgar las actuaciones de la Superfinanciera en una situación de crisis, y que -según la ANIF- este fallo va a generar un "síndrome Granahorrar" que va a impedir que estos funcionarios tomen medidas para salvaguardar la confianza y el ahorro del público.
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TRISTES RAZONES PARA EL PESIMISMO

Hay un ambiente de optimismo en el país con el cambio de posición del presidente Uribe respecto a la negociación de un acuerdo humanitario para la liberación de los secuestrados y, en particular, con la aceptación de una zona de encuentro para realizar las conversaciones. La aparente remoción de uno de los inamovibles del Presidente, que siempre había sido un obstáculo hasta para empezar el proceso, ha devuelto un poco de esperanza a los familiares y ha tranquilizado a una opinión pública conmovida con la dramática fotografía de Íngrid.
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LOS CICLOS ECONÓMICOS

Los economistas tienen fama de que nunca están de acuerdo con ningún análisis, diagnóstico o pronóstico sobre la situación económica. Su capacidad de desacuerdo es casi tanta como la de los abogados, de quienes se dice que cuando hay dos abogados discutiendo un tema hay tres opiniones distintas. Sin embargo, hay unas pocas cosas en las que están de acuerdo todos los economistas, sin importar escuelas, ideologías o preferencias políticas; una de ellas es la existencia de 'ciclos económicos'.
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VIVA LA MUERTE (2)

A propósito del artículo anterior algunos amables lectores me han preguntado sobre la historia del grito de "Viva la Muerte" y por qué lo asocio a la actual situación colombiana. Esta consigna fue inventada por el general Millán-Astray, fundador de la Legión Extranjera española, donde tuvo bajo sus ordenes a Francisco Franco, y posteriormente uno de los aliados más incondicionales del dictador durante la guerra civil y los primeros años de la dictadura.
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¿VIVA LA MUERTE?

La noticia pasó casi inadvertida en medio de tantas ejecuciones similares. El Tiempo la publicó con cierto despliegue hace más de un mes pero no se volvió a hablar de ella ni suscitó ningún comentario. El titular a tres columnas en una página interior era escalofriante: "Para tener 5 días libres, militares mataron a campesino de 19 años"; y el subtítulo no lo era menos: "Soldado confesó que hicieron una 'vaca' para comprar la escopeta que le pusieron entre las manos, lo pararon en un puente y le dispararon".
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COMPETITIVIDAD Y MISERIA

Los exportadores colombianos y los productores nacionales que ven como cada día los bienes importados ganan terreno en el mercado nacional se quejan de que el aumento de los salarios en el país los ha puesto en una situación muy desventajosa para competir frente a los productores extranjeros. Tienen toda la razón cuando se toma el valor de los salarios medidos en dólares. Hace solo cuatro años el salario mínimo mensual equivalía a 115 dólares y hoy ha subido a 216 dólares, es decir un incremento del 88%; inclusive en las épocas de mayor revaluación en la década pasada, el máximo que había alcanzado era de 150 dólares.
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¿QUIÉN SUBE LOS INTERESES?

Las noticias recientes sobre las tasas de interés son de gran interés para entender las fuerzas que controlan o influyen en el mercado financiero y, en particular, en materias tan sensibles como la determinación del nivel de las tasas. Contra lo que muchos creían no es el Banco de la República (BR) la autoridad que tiene la última palabra en este tema, y sus decisiones son solo uno de los factores que pueden llegar a incidir en la subida o bajada de las tasas, aunque en algunos casos no lo hagan.
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CORRUPCIÓN ELECTORAL Y VOTO PREFERENTE

Las elecciones regionales del 2007 pasarán a la historia como una de las más turbulentas y plagadas de escándalos: 30 candidatos asesinados por la guerrilla y los paramilitares y muchos más amenazados, 550 municipios del país con alto riesgo de interferencia de fuerzas ilegales, millonarios gastos de campañas que desbordan los topes legales, utilización de contratos y dineros públicos para favorecer a ciertos candidatos, 26.000 candidatos inscritos por partidos cuyos dirigentes ya están, o pronto van a estar, en la cárcel por el proceso a la parapolítica, campañas y candidatos manejados desde la cárcel ante la permisividad de las autoridades y denuncias y evidencias de masivas compras de votos y trashumancia electoral.
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EL CONEJO MILLONARIO

El gobierno y los gremios le han caído al Procurador para criticarlo por su concepto en el que pide a la Corte Constitucional declarar inexequibles los artículos de la pasada Reforma Laboral (Ley 789 de 2002) que redujeron los ingresos de los trabajadores, supuestamente para incentivar a las empresas a crear más puestos de trabajo. Pero el Procurador tiene toda la razón, y si algo es criticable de su pronunciamiento es que es muy tardío, pues ha debido hacerlo hace por lo menos dos años cuando el gobierno y el Congreso tenían la obligación legal de revisar los resultados de la Reforma.
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AMENAZAS AL ESTADO DE DERECHO

Los fuertes enfrentamientos de la semana pasada entre el Presidente y la Corte Suprema de Justicia y las acusaciones mutuas de complots y obstrucción de la justicia, solo dejaron perdedores del lado de las instituciones: de una parte la Corte que ha visto cuestionada su credibilidad ante la opinión pública y, de otra la dignidad presidencial que se desgasta en acaloradas trifulcas en y contra los medios de comunicación. Sobre todo pierde la imagen y el prestigio internacional de Colombia como país respetuoso de las leyes y las instituciones, como ya se dice en las noticias y editoriales de algunos diarios internacionales.
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CRECIMIENTO INDUSTRIAL SIN EMPLEO

¿Cuánto empleo ha generado el sector industrial en Colombia en la última década? ¿Cuáles son las características y la calidad de los puestos de trabajo que se han creado en la industria en este período? Son las preguntas del debate que ha surgido a raíz de la presentación del libro de la Universidad Nacional 'Bienestar y macroeconomía 2007: más allá de la retórica', en el que se continua el trabajo iniciado hace cuatro años de analizar los resultados de las políticas económicas desde el punto de vista de su impacto en la calidad de vida y el bienestar de la población.
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UN PREMIO NOBEL OPINA SOBRE COLOMBIA

Se realizó la semana pasada el lanzamiento del libro 'Stiglitz en Colombia', que recoge las conferencias y los debates del seminario realizado hace un par de años, cuando el conocido economista, ganador del Premio Nobel, visitó el país. Para el lanzamiento, la Fundación Agenda Colombia, promotora de los eventos y del libro, organizó una interesante videoconferencia en la que más de 400 personas reunidas en los modernos auditorios de la Universidad Jorge Tadeo Lozano pudieron escuchar y hacerle preguntas al profesor Stiglitz, quien hablaba desde la Universidad de Columbia en Nueva York y fue presentado por el ex ministro José Antonio Ocampo, ahora colega suyo en esa prestigiosa universidad. En un meritorio esfuerzo de divulgación, el Canal RCN retransmitió la conferencia por televisión, aunque en un horario sólo apto para trasnochadores.
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INUNDADOS DE BILLETES

El ingreso al país de dólares y euros en billete es uno de los fenómenos menos analizados y debatidos, a pesar de tratarse de un mercado que mueve miles de millones de pesos y a que hay suficientes razones para presumir que se trata de una gigantesca operación de lavado de dinero.
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POR UN VALLE INCLUYENTE Y PACIFICO

Si algo ha caracterizado a la mayoría de las campañas para elegir a los próximos alcaldes y gobernadores ha sido la pobreza del debate sobre propuestas políticas y programas de gobierno. Lo que se ha dado en su lugar son confrontaciones personalistas, competencias de imagen y, en algunos casos, ríos de dinero de origen desconocido destinados a contar con el apoyo de ciertos medios de comunicación o directamente a la compra de votos.
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PREOCUPACIONES FISCALES

En medio del buen momento que atraviesa la economía colombiana, con tasas de crecimiento superiores al 6%, subsisten serias preocupaciones sobre las perspectivas de las finanzas públicas, que no se han fortalecido lo suficiente para enfrentar la inevitable fase descendente del ciclo económico. Hace tres meses la Comisión Independiente de Gasto Público, designada por el mismo gobierno para estudiar el tema, confirmó la existencia de problemas en este frente y formuló una serie de recomendaciones para reducir el déficit fiscal y la deuda pública, como condición indispensable para la viabilidad futura de las finanzas públicas.
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¿Y DEL EURO QUÉ?

Esta fue la pregunta que un lector me planteó respecto a la columna de la semana pasada sobre la caída del precio del dólar paralelo al mismo tiempo que se disparaba la tasa oficial, haciéndome notar que el fenómeno era mucho más pronunciado en el caso de los euros. Al revisar las cifras la sorpresa fue grande, pues en realidad los movimientos de las tasas de cambio de la moneda europea han llevado a mayores diferencias entre los mercados.
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UN DÓLAR NO TAN PARALELO

En medio de los vaivenes del precio del dólar por la crisis del mercado hipotecario en EE.UU. hay un hecho muy extraño que ha pasado inadvertido. Entre Julio y Agosto la tasa de cambio oficial (TRM) dio un fuerte salto, al pasar de $1.900 a $2.150 mientras que el precio del dólar no oficial que compran los cambistas se movió en la dirección contraria pasando de $1.800 a $1.650. ¿Cómo se explica este fenómeno y que la diferencia entre los dos precios haya pasado de 100 a 500 pesos?
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TRASTADA A LOS FONDOS DE PENSIONES

El Gobierno de Uribe tiene una forma muy peculiar, por no decir contradictoria y hasta ilegal, de reglamentar la participación de los Fondos de Pensiones y Cesantías en los procesos de privatización de empresas públicas. En algunos casos (como Ecopetrol) la promueve y estimula, en otros (como Ecogas) se inventa condiciones sofisticadas que en la práctica los dejan fuera del juego, y en otros (como la venta de las Electrificadoras) le pone limites que son abiertamente inconstitucionales.
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LA FERIA DE LOS AVALES

La inscripción de candidatos para las próximas elecciones regionales resultó una verdadera feria de compra y venta de avales, que es un fiel reflejo de la situación política colombiana y de lo mucho que le faltó a la Reforma Constitucional del 2003 para consolidar un grupo de partidos políticos fuertes y representativos de las distintas fuerzas sociales.
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EL LEGADO CONSERVADOR

Son bien conocidas las afinidades ideológicas y políticas entre Álvaro Uribe y George W. Bush, que han llevado a que nuestro presidente sea no sólo el mejor aliado de Bush en Suramérica, apoyándolo inclusive en decisiones tan equivocadas como la invasión a Iraq, sino su 'legado' en una región que ha dado un viraje hacia gobiernos de izquierda democrática, ateniéndonos al primer significado que le da el diccionario a esta palabra como sinónimo de delegado o representante.
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OTRA VEZ LAS TASAS DE INTERÉS

Contra la opinión del Presidente de la República, de todos los banqueros y de buena parte de los analistas, la Junta Directiva del Banco de la República decidió, por mayoría, volver a subir sus tasas de interés hasta el 9,25%. Con ésta ya son trece las veces en que el Banco las eleva desde que en abril del año pasado -cuando la tasa estaba en el 6%- cambió la tendencia expansionista de su política monetaria para evitar el recalentamiento de la economía. Atrás quedaron la épocas de lo que Javier Fernández llamó 'culiprontismo monetario' y ahora vuelven las políticas contraccionistas, incluyendo el aumento de los encajes a los depósitos bancarios.
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CONTRA LA PRIVATIZACION DE ISA

Acertada la decisión el presidente Uribe de desmentir a su Ministro de Hacienda y rechazar algunas de las recomendaciones de la Misión de Gasto Público, en particular las que se refieren a la venta de la participación del Estado en empresas como ISA e ISAGEN. Al presidente no se le puede calificar de enemigo de las privatizaciones porque en otros casos las ha promovido con entusiasmo, o sea que su negativa en este caso responde a consideraciones que no tienen que ver con posiciones ideológicas sino con la situación y características particulares de estas dos empresas.
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SUBSIDIOS Y GASTO PÚBLICO

Es un hecho indiscutible que la impresionante caída del precio del dólar (25% en los últimos doce meses), está perjudicando a muchos sectores de la economía y destruyendo empleo; pero esta realidad no justifica la feria de los subsidios que ha montado el gobierno para compensar a algunos de esos sectores con medidas que son inequitativas e ineficientes. Como estos subsidios se financian con los impuestos que pagan todos los colombianos, nos encontramos ante un típico caso de privatización de las ganancias y socialización de las pérdidas.
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UNA VERGÜENZA NACIONAL

La lánguida aprobación del TLC con Estados Unidos en el Congreso de la República es un hecho que produce vergüenza y dolor de patria. No por el pupitrazo irreflexivo manipulado por la Presidencia del Senado ni por las maniobras clientelistas del Gobierno para comprar los votos renuentes de su bancada, al fin y al cabo son muchas las leyes que han sido aprobadas de la misma manera (incluyendo el recorte de las transferencias a los departamentos y municipios), y en este aspecto el Congreso ya no tiene vergüenza.
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UNA PROTESTA POLÍTICA

Hacía mucho tiempo no se reunía una manifestación de protesta tan multitudinaria en la Plaza Bolívar en Bogotá. También hubo marchas y manifestaciones en Cali, Ibagué y otras ciudades del país, pero la de la capital fue la más numerosa: según la Policía hubo más de 100.000 manifestantes y según los organizadores de las marchas fueron cerca de 250.000. En cualquier caso, fueron muchas las personas que salieron a la calle desafiando la lluvia y el frío bogotano. Además, hubo durante la semana paro de profesores, agitación y protestas en las universidades, tomas de colegios, bloqueos de calles y otras manifestaciones de descontento ciudadano. .
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CAPITALES 'GOLONDRINA' Y TLC

Por fin se decidió el Gobierno a tomar una de las medidas contra la revaluación que le veníamos solicitando desde hace tiempo y a la que le estaba sacando el cuerpo: el control al ingreso de capitales 'golondrina'. De hecho, hace pocos días el presidente Uribe todavía le reclamaba al Banco de la República por la imposición de estos controles, cuando la verdad es que se trata de una medida que, como acaba de demostrarse, no correspondía al Banco sino al Ministerio de Hacienda.
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CONTROL A LA SALIDA DE DÓLARES

Una de las medidas que le falta tomar al Gobierno para frenar la caída del precio del dólar, que ya se acerca a los $2.000, es el control a la salida de dólares del país. Puede parecer absurdo porque se supone que la causa de la revaluación del peso es el exceso de oferta de dólares y, por lo tanto, lo que se debe hacer es limitar la entrada de divisas o estimular su salida, pero no controlar la salida.
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EL MONOPOLIO DEL PATRIOTISMO

En la sección V de su monumental Canto General, titulada 'La arena traicionada', Pablo Neruda recogió algunas de sus sátiras más lúcidas y duras contra las plutocracias que gobernaban en América Latina en la década del 40. Una de ellas es el poema Proclamación de la Ley del Embudo, cuyos versos dicen así.
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DESIGUALDAD Y POBREZA

"Desigualdad frena avances en lucha contra la pobreza", es la conclusión de un informe del Banco Mundial en el que se evalúa el cumplimiento de las metas que acordaron en el año 2000 los países miembros de la ONU para reducir a la mitad la pobreza antes del año 2015 (conocidas como Metas del Milenio). En el caso de Colombia se registran avances en algunos indicadores como la equidad salarial entre hombres y mujeres o el acceso a acueducto y alcantarillado, pero preocupantes retrasos en otros como la mortalidad infantil entre los más pobres, como se ha comprobado dramáticamente con los niños del Chocó.

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RATZINGER Y LA INQUISICIÓN

Al iniciar su pontificado como Benedicto XVI, el cardenal Ratzinger abrió una ventana de esperanza a la modernización de la Iglesia Católica. A pesar de haber sido durante muchos años el cardenal prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe (que es el nombre actual de la siniestra Inquisición o Santo Oficio), Ratzinger también había sido uno de los teólogos más influyentes en el Concilio Vaticano II que inició el 'aggiornamento' de la Iglesia. Surgía entonces el interrogante por cuál de las dos facetas, el cardenal o el teólogo, iban a predominar en el nuevo Papa.

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REVALUACIÓN, ¿UNA BATALLA PERDIDA?

¿Pueden el Gobierno y el Banco de la República derrotar al mercado en la lucha por evitar la revaluación del peso y volver a una tasa de cambio que sea más competitiva para los productores nacionales? ¿La lucha contra la revaluación no es una batalla perdida ante la cual hay que resignarse, como dice el Ministro de Hacienda, y más bien buscar paliativos compensatorios, como subsidios a cargo del erario para compensar a unos cuantos afortunados exportadores amigos del Gobierno?

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INVERSIÓN EXTRANJERA Y DEVALUACIÓN

La imparable caída del precio del dólar, que la semana pasada rompió la barrera de los $2.200 para caer a un nivel similar al de hace siete años, ha sido atribuida, en buena parte, al abundante ingreso de divisas por concepto de la inversión extranjera que está llegando al país. Lo que no han dicho los gurús del mercado es que esa misma inversión extranjera también va a ser una de las causas de la futura devaluación del peso cuando llegue la subida del precio del dólar, indispensable para corregir el creciente déficit de la balanza de pagos.

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TLC: PÁJARO EN MANO Y CIENTOS VOLANDO

El viejo refrán sobre los plumíferos se aplica bastante bien al caso del Tratado de Libre de Comercio, TLC, con los Estados Unidos, que está pendiente de la aprobación de los congresos en ambos países, pero con una pequeña diferencia. Las noticias de los últimos días demuestran, de una manera fehaciente, que en el TLC los gringos ya tienen la ventaja del pájaro en mano y los colombianos la ilusión de algún día tener los ciento que van volando.

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AIS: ¿UNA BURLA AL CONGRESO?

¿Cuál es el objetivo de tramitar en el Congreso de la República una ley para crear e implementar un programa de gasto público, cuando este programa ya está en marcha y ya se están gastando los recursos que supuestamente debería autorizar la ley?

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INVERSIÓN Y DESEMPLEO

En enero pasado, los resultados de las encuestas del Dane mostraron otra vez una tendencia creciente de la tasa de desempleo nacional, que ascendió a 13,8% frente al 13,4% del mismo mes del 2006. También la tasa de subempleo subió más de tres puntos porcentuales, al pasar de 28,4% a 31,5% en el mismo período en que la tasa de crecimiento del PIB va a estar alrededor del 6,5% anual.

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EN DEFENSA DE LA DESCENTRALIZACIÓN

La Constitución de 1991 consagró un proceso de descentralización en el que los municipios y departamentos tendrían una mayor autonomía política, fiscal y administrativa. Elemento esencial del esquema era la participación de los entes territoriales en los ingresos corrientes de la Nación, la cual debería ser del 46,5%. Estos ingresos, -mal llamados transferencias, porque no son una dádiva que otorga el Gobierno nacional sino un derecho constitucional-, debían ser dedicados por los departamentos y municipios a mejorar la calidad de vida de sus habitantes en materia de salud, educación y saneamiento ambiental.

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DETERIORO DEL SECTOR EXTERNO

Las cifras del comercio exterior colombiano en el 2006 que acaba de divulgar el DANE presentan un resultado global aceptable, pero al mirar el detalle aparecen cifras preocupantes que deberían prender señales de alarma entre los responsables de la política económica puesto que ya se empiezan a sentir los efectos de la nociva revaluación del peso y se revelan tendencias de deterioro del sector externo que si no se corrigen podrían conducir a una crisis como la de finales de los noventa..

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¿POR QUÉ LA URGENCIA CON EL TLC?

Suscita muchas preguntas la urgencia del Gobierno de que se 'discuta' en el Congreso el TLC. En noviembre del año pasado presentó el proyecto de ley para la aprobación del texto negociado, pero no esperó a tramitarlo en las sesiones ordinarias que comienzan en marzo, sino que citó a extraordinarias y envió un mensaje de urgencia para que este proyecto tuviera prioridad absoluta sobre otros temas, incluyendo el Plan de Desarrollo.

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MORDIÉNDOSE LA COLA

Por fin el Gobierno y el Banco de la República empezaron a coordinar sus políticas para evitar la revaluación del peso. El Banco interveniendo masivamente en el mercado cambiario para absorber el exceso de oferta de dólares proveniente de las privatizaciones de Bancafé y Ecogas, y el Ministerio de Hacienda se comprometió a mantener congelados 5 billones de pesos para compensar la emisión monetaria que generará esta compra masiva de dólares y así evitar presiones inflacionarias.

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NO SOMOS FUENTEOVEJUNA

En Fuenteovejuna, la clásica obra de Lope de Vega, los habitantes del pueblo de ese nombre, cansados de aguantar los abusos del Comendador se rebelan y asesinan al tirano. Los pobladores hacen un pacto de sangre de no revelar quién fue el asesino y al juez que interroga y tortura a más de 300 personas preguntando ¿quién mató al Comendador?, todos responden lo mismo: "Fuenteovejuna señor". ¿Y quién es Fuenteovejuna? "¡Todos a una!", responde la tradición popular. La obra tiene un final feliz, pues el Rey, conociendo los motivos del asesinato, decide absolver al pueblo de toda culpa.

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LLEGÓ LA HORA EN ECUADOR

Mientras en Colombia se consolida cada vez más un modelo de desarrollo económico que aumenta la desigualdad y la concentración del ingreso y la riqueza, y donde los frutos del crecimiento se quedan entre unos pocos privilegiados y no llegan a las mayorías que continúan viviendo en la pobreza, en el resto de América Latina se buscan caminos para construir sociedades más igualitarias, para superar las condiciones atávicas que durante siglos han mantenido en la miseria a millones de sus habitantes.

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¿PARA DONDE VA EL DÓLAR?

El precio del dólar continua subiendo y bajando como un yo-yo, pero con una clara tendencia a la baja. En la última semana cerró a $2.221, lo cual representa una revaluación superior al 7% en los últimos tres meses, y una caída de más de $400 respecto del nivel que alcanzó en junio del año pasado.

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VERGONZOSA E IRRESPONSABLE

A pupitrazo limpio la aplanadora uribista aprobó en el Congreso un remedo de Reforma Tributaria que es vergonzosa e irresponsable.

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LOS INTERESES SUPERIORES DE LA PATRIA

Cuestionado por haber vuelto a invitar a ser parte de la coalición de gobierno a los congresistas que habían sido expulsados de los partidos uribistas por sus vínculos con los paramilitares, el Presidente Uribe respondió pasando al ataque, como acostumbra, diciendo que esa era una "trampa de la oposición" para sabotear la agenda legislativa.

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EL FIASCO TRIBUTARIO

El proceso de modificación del proyecto de reforma tributaria entre la primera versión que presentó el Ministro de Hacienda y la versión propuesta por los parlamentarios ponentes, fue comparado en reciente editorial del diario Portafolio con la metamorfosis kafkiana en la que el personaje de la novela se convierte en cucaracha. La comparación puede resultar exagerada e injusta …

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CRECIMIENTO SIN EMPLEO (II)

¿Cómo explicar la notoria contradicción en las estadísticas del Dane que muestran una economía creciendo a una tasa cercana al 6% anual y, al mismo tiempo, una caída en el número de personas ocupadas en el país que se redujo de 18 millones en agosto del 2005 a 17,3 millones en el mismo mes del presente año? ¿Cómo dilucidar la paradoja de una bonanza económica que no va acompañada de un comportamiento similar en el empleo, sino por el contrario con un aumento en la tasa de desempleo?

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CRECIMIENTO SIN EMPLEO

Después de la sorpresa positiva que nos dio el Dane al reportar una tasa de crecimiento del PIB del 5,96% en el segundo trimestre del año, la semana pasada volvió a sorprendernos, pero esta vez con una noticia negativa, el deterioro del mercado laboral por el dramático crecimiento del desempleo y el subempleo en todo el país.

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DESCENTRALIZACION Y 'TRANSFERENCIAS'

El debate que hoy enfrenta al Gobierno central con los gobernadores y alcaldes sobre el monto de los recursos del Sistema General de Participaciones (SGP), que son la parte de los ingresos de la Nación que corresponden a las entidades territoriales (mal llamados 'transferencias'), es sin lugar a dudas el más importante de todos los que cursan en el Congreso, pero se ha planteado de manera parcial e incompleta.

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URIBE Y EL PARTIDO CONSERVADOR

Por fin se aclaró uno de los misterios políticos más discutidos en Colombia: ¿cuál es el partido político del presidente Uribe? Recordemos que en las elecciones pasadas Uribe no se inscribió con el aval de ningún partido ni movimiento político, sino que lo hizo a nombre de un "grupo significativo de ciudadanos" denominado Primero Colombia.

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UN PRESUPUESTO IRRESPONSABLE

El relato más antiguo de un ministro que aplicó con mucho éxito una política económica keynesiana, muchos siglos antes de que naciera Keynes, está en la Biblia, en el libro del Génesis. Es la historia de José, el hijo de Jacob, vendido como esclavo por sus hermanos, pero que llegó a ser primer ministro de Egipto por interpretar acertadamente los sueños del Faraón y sus funcionarios (también se anticipó muchos siglos a Freud).

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¿QUIEN LE CREE AL FMI?

En abril de 1977 un documento del Fondo Monetario elogiaba las políticas económicas de los ³tigres asiáticos², Corea del Sur, Indonesia, Malasia y, Tailandia, y las ponía de ejemplo para las indisciplinados economías latinoamericanas. Para el FMI los países del sureste asiático no corrían el riesgo de crisis financieras porque no tenían déficit fiscales.

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TRAQUETIZACIÓN DE LA ECONOMÍA

Un secreto a voces, del que todo el mundo habla en privado pero pocas veces se reconoce en público y mucho menos en las declaraciones oficiales, es el continuo crecimiento de las actividades ligadas al narcotráfico y su significativo aporte al buen desempeño de la economía, medido por indicadores como el crecimiento del PIB. Pero aunque en el debate público se trate de soslayar esta realidad, de vez en cuando aparecen noticias y cifras que la ponen de presente.

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ISA Y ECOPETROL

Uno de los argumentos que más se ha utilizado para justificar la sorpresiva decisión del Presidente Uribe de privatizar del 20% de ECOPETROL ha sido el éxito que tuvo la privatización de un porcentaje similar de la propiedad accionaria de otra empresa pública, Interconexión Eléctrica S.A. (ISA). Según los defensores del incumplimiento del compromiso del Presidente, la entrada del capital privado a ISA le dio gobernabilidad a esa empresa, al liberarla de las influencias de la politiquería y el clientelismo, y le dio la autonomía financiera necesaria, pues ahora puede endeudarse y llevar a cabo proyectos de gran envergadura sin afectar las finanzas públicas.

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REFORMA TRIBUTARIA SIN EQUIDAD

La decisión de qué impuestos se deben pagar y quién debe hacerlo es una de las más importantes en cualquier país, no sólo porque afecta el bolsillo de todos los ciudadanos, sino sobre todo, porque contribuye a definir el modelo de sociedad que se quiere construir en lo que se refiere a la distribución de la riqueza y el ingreso. Por eso es trascendental el debate que ya ha empezado sobre la propuesta de Reforma Tributaria presentada por el Ministro de Hacienda, propuesta que va a empeorar la situación de inequidad que existe en Colombia.

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EL GOBIERNO Y SU POLÍTICA LABORAL

Otra vez ha vuelto a plantearse el debate sobre el salario mínimo y su supuesto impacto como una de las causas del desempleo. Ahora con ocasión de un documento del Banco Mundial sobre el mercado laboral en Colombia en el que recomienda complementar la reforma laboral del gobierno Uribe haciendo todavía más flexibles las condiciones de los contratos de trabajo y, por supuesto, aconseja frenar los aumentos del salario mínimo, así como establecer uno más bajo para los jóvenes tal como pretendió hacerlo otro gobierno conservador, el de Francia, y fue estruendosamente derrotado en las calles.

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EL TLC: MALA NEGOCIACIÓN

Cuando los expertos en el arte de negociar hagan una nueva edición de sus libros o manuales sobre el tema, seguramente incluirán como caso de estudio el proceso de adhesión (perdón, de negociación) de Colombia al Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos; y lo harán para ilustrar a sus lectores sobre la forma como no se debe negociar, pues en este largo proceso de casi dos años se han cometido muchas equivocaciones y se han incumplido varias de las reglas o consejos necesarios para una buena negociación.
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DESVALORIZACION DEL TRABAJO

La recuperación económica posterior a la gran recesión de 1999 se ha concentrado en muy pocos bolsillos y no ha llegado a la mayoría del pueblo colombiano. Se ha recuperado el precio de la finca raíz y la construcción de vivienda de estratos altos, crecen como espuma las utilidades del sector financiero, los precios de las acciones están por las nubes y la Bolsa de Valores del país es la más rentable del mundo; además están disparadas las ventas de vehículos, lo mismo que el consumo de electrodomésticos y bienes de lujo.
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